Isi

• Awal Tahun dan Karir Kongres
• Presidensi Tak Terduga
• Pengampunan Nixon
• Tahun-Tahun Gedung Putih
• GALERI FOTO
• Gerald Ford

Presiden Amerika ke-38, Gerald Ford (1913-2019) mulai menjabat pada 9 Agustus 1974, setelah pengunduran diri Presiden Richard Nixon (1913-1994), yang meninggalkan Gedung Putih dalam kehinaan karena skandal Watergate. Ford menjadi presiden terpilih pertama dalam sejarah negara. Sebagai anggota Kongres lama dari Michigan, Ford telah ditunjuk sebagai wakil presiden kurang dari setahun sebelumnya oleh Presiden Nixon. Dia dikreditkan dengan membantu mengembalikan kepercayaan publik pada pemerintah setelah kekecewaan era Watergate.

Tonton preview dari acara dua malam Presidents at War, perdana Minggu, 17 Februari jam 8 / 7c.

Awal Tahun dan Karir Kongres

Gerald Rudolph Ford Jr. lahir di Omaha, Nebraska, pada 14 Juli 1913. Namanya saat lahir adalah Leslie Lynch King Jr, setelah ayah kandungnya. Ibunya, Dorothy, menceraikan King ketika putranya masih bayi dan pindah ke Grand Rapids, Michigan. Dia kemudian menikahi Gerald R. Ford, seorang penjual cat yang sukses yang mengadopsi putranya yang masih kecil. Ford mengingat dalam memoarnya bahwa ia mengetahui tentang ayah kandungnya pada usia 12 dan hanya bertemu pria itu beberapa kali.

Tahukah kamu? Meskipun Gerald Ford memiliki reputasi sebagai orang yang ceroboh, dia adalah salah satu atlet paling ulung yang pernah memberi penghargaan pada Oval Office. Dia adalah bintang lapangan hijau yang memenangkan kejuaraan nasional sepak bola perguruan tinggi pada tahun 1932 dan 1933 dengan Universitas Michigan, dan juga seorang pemain ski menuruni bukit.

Sebagai bintang sepak bola sekolah menengah di Grand Rapids, Ford menghadiri Universitas Michigan dengan beasiswa atletik. Setelah meraih gelar sarjana ekonomi pada tahun 1935, ia kemudian melanjutkan studi hukum di Universitas Yale. Tak lama setelah ia lulus dari sekolah hukum pada tahun 1941, Amerika memasuki Perang Dunia II (1939-45). Ford mendaftar di Angkatan Laut AS dan bertugas di kapal induk. Pada 1948, ia menikah dengan Elizabeth (Betty) Bloomer Warren (1918-), mantan penari profesional dan koordinator mode department store. Mereka akhirnya memiliki empat anak: Michael (1950-), John (1952-), Steven (1956-) dan Susan (1957-).

Ford juga meluncurkan karirnya di bidang politik pada tahun 1948, ketika ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan AS. Dia bertugas di DPR selama 25 tahun ke depan, mendapat reputasi sebagai Republik yang ramah, jujur, setia, dan pekerja keras. Pada tahun 1964, ia bertugas di Komisi Warren yang menyelidiki pembunuhan Presiden John F. Kennedy (1917-1963). Tahun berikutnya, Ford menjadi House Minority Leader.

Presidensi Tak Terduga

Rantai peristiwa yang tidak biasa yang mengangkat Ford ke Oval Office dimulai pada tahun 1972 ketika para operator yang terhubung dengan kampanye pemilihan kembali Presiden Richard Nixon (1913-1994) memasuki kantor pusat Komite Nasional Demokrat di Watergate Hotel di Washington, DC Sejumlah pejabat tinggi -ranking pejabat administrasi Nixon tahu tentang pembobolan, dan presiden sendiri mengambil bagian dalam upaya untuk menutupi kegiatan ilegal yang dikenal sebagai skandal Watergate.

Ketika skandal itu terungkap, Wakil Presiden Spiro T. Agnew (1918-1996) mengundurkan diri dari jabatannya pada Oktober 1973 karena tuduhan yang tidak terkait menerima suap dan menghindari pajak. Nixon menggunakan kekuasaannya berdasarkan Amandemen ke-25 Konstitusi A.S. untuk menunjuk Ford sebagai wakil presiden barunya. Ford yang sangat disukai dan dihormati itu dengan mudah dikonfirmasi oleh Kongres dan mulai menjabat pada 6 Desember 1973.

Selama delapan bulan berikutnya, ketika penyelidikan Watergate memanas, Ford membela Nixon dan mewakili administrasi. Namun, pada 9 Agustus 1974, Nixon memilih untuk mengundurkan diri dari jabatannya daripada menghadapi persidangan atas perannya dalam skandal itu. Ford menjadi presiden dan segera mengambil tugas untuk meyakinkan publik Amerika yang terguncang dan kehilangan moral. "Mimpi buruk nasional kita yang panjang sudah berakhir," katanya dalam pidatonya. “Konstitusi kita berfungsi. Republik besar kita adalah pemerintahan hukum dan bukan manusia. ”

Pengampunan Nixon

Tidak lama setelah menjabat, Ford memaafkan Nixon atas kejahatan apa pun yang mungkin telah dilakukannya sebagai presiden. Pengampunan presiden berarti bahwa Nixon tidak akan pernah harus menghadapi tuntutan pidana atas keterlibatannya dalam skandal Watergate. Keputusan Ford menghasilkan pusaran kontroversi. Jutaan orang Amerika ingin melihat mantan presiden yang dipermalukan itu dibawa ke pengadilan. Beberapa kritikus menuduh Ford mengeluarkan grasi sebagai bagian dari kesepakatan yang telah diatur sebelumnya untuk mencapai Oval Office. Tetapi Ford bersikeras bahwa masa depan bangsa bergantung pada mengakhiri cobaan berat Watergate dan memulai proses penyembuhan.

Selama dua tahun sisa masa kepresidenannya, Ford menghadapi krisis energi domestik dan ekonomi lemah yang ditandai oleh inflasi tinggi dan pengangguran. Dia juga berjuang untuk bekerja secara efektif dengan Kongres yang sangat demokratis. Bahkan, Ford memveto 66 undang-undang yang bertentangan dengan filosofi dasar konservatisme fiskal.

Kebijakan luar negeri Ford menghasilkan keberhasilan dan kegagalan. Tidak dapat meyakinkan Kongres untuk menyetujui bantuan militer lebih lanjut ke Vietnam Selatan, ia hanya bisa menyaksikan negara itu jatuh ke pasukan Komunis Vietnam Utara pada tahun 1975. Namun, pada tahun itu, Ford membantu mengurangi ketegangan dengan Uni Soviet dengan menandatangani Kesepakatan Helsinki, yang dimaksudkan untuk memperkuat hubungan antara negara-negara Barat dan negara-negara komunis di Eropa.

Tahun-Tahun Gedung Putih

Ford mengerti bahwa keputusannya untuk mengampuni Nixon dapat memiliki konsekuensi politis, dan itu mungkin merugikannya sebagai presiden pada tahun 1976. Tahun itu, dia kalah dalam pemilihan umum yang ketat dari Demokrat Jimmy Carter (1924-). Namun, Ford mengambil langkah itu dengan tenang, memberi tahu teman-teman bahwa ia berencana pensiun dari Kongres tahun itu. Dia memandang masa jabatannya yang singkat di Oval Office sebagai bonus yang tak terduga di akhir karier panjang di bidang politik. Ford sering mengatakan bahwa dia senang mendapat kesempatan untuk membantu bangsa ini muncul dari bayang-bayang Watergate.

Mantan presiden tetap aktif dalam masa pensiunnya. Dia berpidato, bertugas di dewan perusahaan besar dan memanjakan hasratnya untuk bermain golf dan bermain ski menuruni bukit. Dia dan istrinya, yang berjuang melawan kecanduan alkohol pada saat penyakit itu tidak didiskusikan secara terbuka, juga membuka Klinik Betty Ford di California untuk mendukung penelitian, perawatan, dan rehabilitasi kecanduan alkohol. Pada tahun 1999, Ford menerima Presidential Medal of Freedom, kehormatan sipil tertinggi Amerika "diberikan kepada individu yang memberikan kontribusi berjasa bagi keamanan atau kepentingan nasional Amerika Serikat, perdamaian dunia, budaya atau upaya publik atau pribadi yang signifikan lainnya."

Ford meninggal pada 26 Desember 2019, di rumahnya di Rancho Mirage, California, pada usia 93 tahun. Pada saat kematiannya, ia adalah mantan presiden tertua Amerika.

Akses ratusan jam video historis, gratis komersial, dengan HISTORY Vault. Mulai uji coba gratis Anda hari ini.

GALERI FOTO

Gerald Ford