Pada hari ini pada tahun 1926, Ford Motor Company menjadi salah satu perusahaan pertama di Amerika yang mengadopsi lima hari, 40 jam per minggu untuk para pekerja di pabrik-pabrik otomotifnya. Kebijakan tersebut akan diperluas ke pekerja kantor Ford pada bulan Agustus berikutnya.
Perusahaan mobil Henry Ford yang berbasis di Detroit telah melanggar kebijakan tenaga kerjanya sebelumnya. Pada awal 1914, dengan latar belakang pengangguran yang meluas dan meningkatnya keresahan tenaga kerja, Ford mengumumkan bahwa mereka akan membayar pekerja pabrik laki-lakinya dengan upah minimum $ 5 per delapan jam sehari, naik dari tingkat sebelumnya $ 2,34 selama sembilan jam (kebijakan itu berlaku). diadopsi untuk pekerja perempuan pada tahun 1916). Berita itu mengejutkan banyak orang di industri itu. Pada saat itu, $ 5 per hari hampir dua kali lipat dari rata-rata yang dibuat pekerja mobil, tetapi ternyata merupakan langkah yang cemerlang, segera meningkatkan produktivitas di sepanjang jalur perakitan dan membangun rasa loyalitas dan kebanggaan di antara para pekerja Ford.
Keputusan untuk mengurangi minggu kerja dari enam menjadi lima hari pada awalnya dibuat pada tahun 1922. Menurut sebuah artikel yang diterbitkan di The New York Times pada bulan Maret itu, Edsel Ford, putra Henry dan presiden perusahaan, menjelaskan bahwa “Setiap orang membutuhkan lebih dari satu hari seminggu untuk istirahat dan rekreasi .... Perusahaan Ford selalu berusaha mempromosikan kehidupan rumah yang ideal bagi para karyawannya. Kami percaya bahwa untuk hidup dengan baik, setiap pria harus memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan bersama keluarganya. ”
Henry Ford mengatakan tentang keputusan itu: "Sudah saatnya untuk membersihkan diri dari gagasan bahwa waktu luang untuk pekerja adalah 'waktu yang hilang' atau hak istimewa kelas." Namun, pada pengakuan Ford sendiri, minggu kerja lima hari itu juga dilembagakan dalam untuk meningkatkan produktivitas: Meskipun waktu pekerja di tempat kerja menurun, mereka diharapkan untuk mengeluarkan lebih banyak tenaga saat mereka berada di sana. Pabrikan di seluruh negeri, dan dunia, segera mengikuti jejak Ford, dan hari kerja Senin-Jumat menjadi praktik standar.
