Pada 13 Juli 1930, Prancis mengalahkan Meksiko 4-1 dan Amerika Serikat mengalahkan Belgia 3-0 dalam pertandingan sepak bola Piala Dunia yang pertama kalinya, dimainkan secara bersamaan di kota tuan rumah Montevideo, Uruguay. Piala Dunia sejak itu menjadi acara olahraga yang paling banyak ditonton di dunia.
Setelah sepak bola (sepak bola, ke Amerika) dikeluarkan dari program untuk Olimpiade 1932 di Los Angeles, Presiden FIFA Jules Rimet membantu mengatur turnamen internasional pada tahun 1930. Banyak yang mengecewakan para pesepakbola Eropa, Uruguay, pemenang back-to- kembali medali emas di Olimpiade Paris 1924 dan Olimpiade Amsterdam 1928, terpilih untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia perdana.
Karena depresi di Eropa, banyak pemain Eropa, takut pekerjaan harian mereka tidak akan ada ketika mereka kembali, tidak mampu atau tidak mau menghadiri turnamen. Akibatnya, beberapa tim Eropa yang paling berprestasi, termasuk tiga kali peraih medali emas Olimpiade Inggris dan penggemar sepak bola Italia, Spanyol, Jerman dan Belanda tidak tampil di Piala Dunia pertama. Namun, ketika Uruguay setuju untuk membantu membayar biaya perjalanan, Rimet berhasil meyakinkan Belgia, Prancis, Rumania dan Yugoslavia untuk melakukan perjalanan. Di Rumania, Raja Carol memilih sendiri anggota tim, memberi mereka liburan tiga bulan dari pekerjaan mereka dan menjamin para pemain akan dipekerjakan ketika mereka kembali.
Memasuki turnamen, Uruguay dan Argentina adalah favorit yang luar biasa, sementara Prancis dan Amerika Serikat juga menurunkan tim kompetitif. Di babak pertama, Lucien Laurent dari Prancis mencetak gol pertama untuk Piala Dunia. Di pertandingan keduanya, Prancis kalah dari Argentina 1-0 di tengah kontroversi soal wasit mengakhiri pertandingan enam menit lebih awal. Setelah masalah ditemukan, wasit harus membawa pemain Argentina kembali ke lapangan untuk memainkan menit terakhir. Setelah mengalahkan Belgia, Amerika Serikat mengalahkan Paraguay untuk menyiapkan pertandingan semifinal dengan Argentina, yang mereka kalah 6-1. Namun, penempatan semifinal adalah finish Piala Dunia AS terbaik hingga saat ini.
Di final Piala Dunia pertama, yang diadakan pada 30 Juli 1930, 93.000 penonton menyaksikan Uruguay mengalahkan Argentina 4 'dalam pertandingan ulang pertandingan medali emas Olimpiade 1928. Uruguay kemudian memenangkan Piala Dunia keduanya pada tahun 1950 dengan kemenangan 2-1 atas Brasil di Rio de Janeiro.
