Presiden Franklin D. Roosevelt menandatangani undang-undang Undang-Undang Jaminan Sosial pada 14 Agustus 1935. Para fotografer pers memotret ketika FDR, diapit oleh anggota-anggota Kongres, menandatangani undang-undang tentang tindakan bersejarah, yang menjamin pendapatan bagi para penganggur dan pensiunan. FDR memuji Kongres untuk apa yang dianggap sebagai tindakan "patriotik".
Roosevelt telah mengambil alih kepemimpinan negara itu pada tahun 1932 di tengah-tengah Depresi Hebat, krisis ekonomi terburuk di negara itu. Undang-undang Jaminan Sosial (SSA) sesuai dengan program-program "Kesepakatan Baru" lainnya, termasuk pembentukan Administrasi Kemajuan Pekerjaan dan Korps Konservasi Sipil, yang berusaha untuk mengeluarkan Amerika dari Depresi Hebat dengan menempatkan orang Amerika kembali bekerja.
Dalam pernyataan publiknya pada hari itu, FDR menyatakan keprihatinannya terhadap "orang muda telah bertanya-tanya apa yang akan menjadi nasib mereka ketika mereka memasuki usia lanjut" serta mereka yang memiliki pekerjaan tetapi tidak memiliki keamanan pekerjaan. Meskipun dia mengakui bahwa "kita tidak pernah bisa mengasuransikan seratus persen populasi terhadap seratus persen bahaya dan perubahan hidup," ia berharap tindakan itu akan mencegah warga senior dari berakhir menjadi miskin.
Meskipun awalnya diciptakan untuk memerangi pengangguran, Jaminan Sosial sekarang berfungsi terutama sebagai jaring pengaman bagi pensiunan dan orang cacat, dan memberikan manfaat kematian bagi tanggungan wajib pajak. Sistem Jaminan Sosial tetap relatif tidak berubah sejak 1935.
