Thomas Edison menerima paten untuk kamera filmnya, Kinetograph. Edison telah mengembangkan kamera dan penampilnya di awal 1890-an dan menggelar beberapa demonstrasi.
Kamera didasarkan pada prinsip-prinsip fotografi yang ditemukan oleh pelopor foto-masih Joseph Nicephone Niepce dan Louis Daguerre dari Perancis. Pada tahun 1877, penemu Edward Muybridge mengembangkan bentuk primitif dari film ketika Leland Stanford, gubernur California, mengundangnya untuk mengembangkan studi foto hewan yang bergerak. Muybridge mengembangkan sistem yang cerdas untuk memotret gerak berurutan, menyiapkan 24 kamera yang terpasang pada kabel trip yang direntangkan melintasi trek balap. Ketika kuda itu tersandung masing-masing kawat, daun jendela membentak. Rangkaian foto yang dihasilkan dapat diproyeksikan sebagai sesuatu yang menyerupai gambar bergerak. Terobosan ini pada awal 1870-an mengilhami siswa lain gerakan hewan, Etienne Jules Marey dari Perancis, untuk mengembangkan pada tahun 1882 kamera berputar agak seperti senapan, di mana gambar yang berbeda diambil dalam urutan cepat dengan kartrid yang berputar.
Tidak seperti kamera-kamera sebelumnya, Kinetoscope dan Kinetograph Edison menggunakan film seluloid, yang diciptakan oleh George Eastman pada tahun 1889. Pada bulan Februari 1893, Edison membangun sebuah studio film kecil yang dapat diputar untuk menangkap sinar matahari terbaik yang tersedia. Dia menunjukkan demonstrasi pertama dari film-filmnya yang menampilkan tiga pekerjanya yang berpura-pura menjadi pandai besi pada bulan Mei 1893.
Penemuan ini mengilhami penemu Perancis Louis dan August Lumiere untuk mengembangkan kamera film dan proyektor, Cinematographe, yang memungkinkan khalayak luas untuk menonton film. Beberapa kamera dan proyektor lainnya juga dikembangkan pada akhir 1800-an.
Pada tahun 1898, Edison menggugat American Mutoscope dan Biograph Pictures, mengklaim bahwa studio tersebut telah melanggar patennya untuk Kinetograph. Dia telah mempercayakan pengembangan mesin untuk asistennya, W.L.K. Dickson, yang meninggalkan perusahaan Edison pada tahun 1895 dan membantu menemukan Biograph. Namun, pada tahun 1902, Pengadilan Banding AS memutuskan bahwa meskipun Thomas Edison telah mematenkan Kinetograph, ia hanya memiliki hak untuk sistem sproket yang memindahkan film berlubang melalui kamera, bukan keseluruhan konsep kamera film.
Pada tahun 1909, Edison dan Biograph bergabung dengan pembuat film lainnya untuk menciptakan Motion Pictures Patents Company, sebuah organisasi yang ditujukan untuk melindungi paten dan menjaga pemain lain dari memasuki industri film. Pada tahun 1917, Mahkamah Agung membubarkan kepercayaan, dan Perusahaan Edison meninggalkan industri film pada tahun yang sama.
