Thomas Alva Edison, salah satu penemu paling produktif dalam sejarah, meninggal di West Orange, New Jersey, pada usia 84.
Dilahirkan di Milan, Ohio, pada tahun 1847, Edison menerima sedikit sekolah formal, yang merupakan kebiasaan bagi kebanyakan orang Amerika pada saat itu. Dia mengalami masalah pendengaran serius pada usia dini, dan kecacatan ini memberikan motivasi bagi banyak penemuannya. Pada usia 16, ia menemukan pekerjaan sebagai operator telegraf dan segera mencurahkan banyak energi dan kecerdikannya untuk memperbaiki sistem telegraf itu sendiri. Pada 1869, ia mengejar penemuan penuh waktu dan pada 1876 pindah ke laboratorium dan toko mesin di Menlo Park, New Jersey.
Eksperimen Edison dipandu oleh intuisinya yang luar biasa, tetapi ia juga berhati-hati untuk mempekerjakan asisten yang menyediakan keahlian matematika dan teknis yang kurang. Di Menlo Park, Edison melanjutkan pekerjaannya pada telegraf, dan pada tahun 1877 ia menemukan salah satu penemuan besarnya "fonograf" sambil bekerja pada cara untuk merekam komunikasi telepon. Demonstrasi publik fonograf membuat penemu Yankee terkenal di dunia, dan ia dijuluki "Wizard of Menlo Park."
Meskipun penemuan cara untuk merekam dan memutar ulang suara memastikannya menjadi tempat dalam sejarah, itu hanya yang pertama dari beberapa kreasi Edison yang akan mengubah kehidupan akhir abad ke-19.Di antara penemuan-penemuan penting lainnya, Edison dan asistennya mengembangkan bola lampu pijar praktis pertama pada tahun 1879, dan merupakan pelopor kamera film dan proyektor pada akhir tahun 1880-an. Pada tahun 1887, ia membuka laboratorium penelitian industri pertama di dunia di West Orange, di mana ia mempekerjakan puluhan pekerja untuk menyelidiki secara sistematis subjek yang diberikan.
Mungkin kontribusi terbesarnya bagi dunia industri modern berasal dari pekerjaannya di bidang listrik. Dia mengembangkan sistem distribusi listrik lengkap untuk cahaya dan listrik, mendirikan pembangkit listrik pertama di dunia di New York City, dan menemukan baterai alkaline, kereta api listrik pertama, dan sejumlah penemuan lain yang meletakkan dasar bagi dunia listrik modern . Dia terus bekerja ke usia 80-an dan memperoleh 1.093 paten selama hidupnya. Dia meninggal di rumahnya di New Jersey pada 18 Oktober 1931.
