Gempa bumi di Taiwan pada hari ini pada tahun 1999 membunuh ribuan orang, menyebabkan miliaran dolar kerusakan dan menyebabkan 100.000 orang kehilangan tempat tinggal. Itu adalah gempa bumi terburuk yang melanda Taiwan sejak gempa 1935 yang menewaskan 3.200 orang.
Pada pukul 1:47 pada pagi hari tanggal 21 September, dengan sebagian besar orang dengan bersemangat menunggu Festival Musim Gugur tahunan, negara pulau Taiwan terguncang oleh gempa berkekuatan 7,6 skala Richter. Gempa itu berpusat di Taiwan tengah di sepanjang pantai barat dekat Nantou dan Taichung, tetapi kerusakan parah ditemukan di seluruh pulau. Jalan-jalan melengkung dan tanah longsor mengalihkan aliran sungai, menyebabkan pembentukan danau dadakan. Untuk membuat keadaan lebih buruk, ada lima gempa susulan berukuran setidaknya 6,0 dalam skala besar dalam 30 menit setelah gempa besar.
Bangunan di seluruh pulau terbukti rentan. Sebuah hotel 12 lantai di Taipei hancur total. Sebuah bangunan 14 lantai di Dongshi digulingkan. Gempa itu mengungkap fakta bahwa banyak konstruksi buruk telah terjadi selama booming konstruksi Taiwan pada 1990-an. Daerah yang paling terpukul adalah Tungshih, di mana hampir setiap bangunan rusak dan populasi 60.000 dibiarkan tanpa listrik, air atau layanan telepon.
Ada bukti kerusakan serius di seluruh negeri. Sebuah air terjun baru muncul seketika di sungai dekat jembatan yang runtuh, beberapa kuil Budha menyerah dan, di ibu kota Taipei, ada banyak kebakaran. Karena gempa telah menyebabkan perpindahan tanah vertikal hingga 26 kaki di beberapa tempat, bukit-bukit kecil baru tiba-tiba terbentuk di seberang pedesaan.
Respons pemerintah terhadap bencana kurang memuaskan rakyat. Bangsa-bangsa dari seluruh dunia menawarkan dan memberikan bantuan. Namun, Taiwan menolak semua tawaran bantuan dari Tiongkok, kecuali sekitar $ 100.000 tunai.
Dengan ribuan orang meninggal, tidak ada kapasitas freezer yang cukup di kamar mayat negara untuk menampung semua mayat. Kota-kota tenda bermunculan di ladang dan taman karena banyak orang takut berada di gedung sementara gempa susulan berlanjut. Ada lebih dari 8.000 gempa susulan dalam beberapa bulan setelah gempa.
Konstruksi selanjutnya di Taiwan telah dipantau secara lebih ketat untuk memastikan bahwa gempa bumi di masa depan tidak akan menyebabkan kehancuran skala besar dan hilangnya nyawa.
