Terkenal sebagai tokoh perbatasan, pahlawan rakyat, anggota kongres, dan bek Alamo, Davy Crockett adalah salah satu tokoh yang paling terkenal dan termitologisasi dalam sejarah Amerika. Para penulis biografi Crockett sering mengatakan sebenarnya ada dua Crocketts: David, pemimpin perbatasan dan anggota kongres yang mati syahid di Alamo, dan Davy, pahlawan rakyat yang lebih besar dari kehidupan yang eksploitasinya dimuliakan di beberapa buku dan serangkaian almanak.
David Crockett yang bersejarah lahir pada 1786 dari keluarga perintis yang tinggal di Sungai Nolichucky di Tennessee timur. Keluarga mengikuti pola pemukiman barat, bergerak tiga kali pada saat David berusia dua belas tahun. Belakangan, sebagai seorang pemuda dengan keluarga sendiri, Crockett melanjutkan gerakan ke barat ini sampai ia menetap di ujung barat laut Tennessee. Pada tahun 1813, setelah pembantaian oleh pejuang Creek dari penghuni Benteng Mims di barat daya Alabama, Crockett mendaftar di milisi Tennessee. Dia berpartisipasi dalam pembantaian orang India di Tallussahatchee di Alabama utara, tetapi kembali ke rumah ketika pendaftarannya habis; dia tidak hadir pada Pertempuran Horseshoe Bend yang menentukan (27 Maret 1814) ketika anak sungai dikalahkan. Selama pendaftaran kedua, dimulai 18 September 1814, ia bergabung dengan pasukan Andrew Jackson di Pensacola; tetapi, habis lagi, ia kembali ke rumah, melewatkan Pertempuran New Orleans.
Tahukah kamu? Pada 1831 drama "The Lion of the West" dibuka di New York City. Drama itu adalah kisah yang menyamar dan sangat dibesar-besarkan tentang kehidupan Crockett dan membantu memperkuat kehidupan legendarisnya dalam imajinasi publik.
Crockett adalah pemimpin alami. Dia maju dari keadilan perdamaian ke dua istilah di legislatif Tennessee. Dia terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1827 dan 1829 sebagai seorang Demokrat. Kemudian ia memutuskan hubungan dengan Jackson karena sejumlah masalah dan dikalahkan pada tahun 1831; pada 1833 ia kembali ke Kongres, kali ini sebagai Whig. Pada 1835 dia dikalahkan lagi. Jijik, ia dikutip mengatakan, "Anda semua bisa pergi ke Neraka dan saya akan ke Texas." Benar atau tidak, ia meninggalkan Tennessee pada November 1835, dan kemudian muncul di Texas timur, seolah-olah mencari tanah untuk menetap. Kontroversi melingkupi alasannya pergi ke Alamo. Dia ada di sana ketika diserang, dan dia mati ketika jatuh.
David Crockett jelas merupakan seorang pembatas yang luar biasa, seorang politisi Tennessee yang sukses, dan seorang anggota kongres yang penuh warna, tetapi atribut-atribut ini saja tidak akan membuatnya terkenal selama ini. Catatannya di Kongres tidak bagus: sebagian besar undang-undang yang disukainya gagal untuk disahkan. Bahkan sebagai seorang pembela Alamo, dia seharusnya tidak menarik lebih banyak ketenaran daripada pahlawan yang jatuh lainnya.
Namun istilah perbatasannya dan kisah-kisahnya yang tinggi menarik perhatian para jurnalis. Buku tentang Davy Crockett, "raungan ekor cincin" dari Tennessee, laris manis. Dimulai dengan pseudobiografi pada tahun 1833, diikuti oleh otobiografinya sendiri pada tahun 1834 (ditulis dengan bantuan Thomas Chilton), sejumlah besar buku Davy Crockett dan almanak muncul selama dua dekade berikutnya. Mereka mengaku sebagai kisah nyata David Crockett. Dikisahkan dalam istilah perbatasan dan mengungkapkan kekejaman, kefanatikan, dan rasisme di perbatasan, mereka menceritakan petualangan yang lebih besar dari kehidupan seorang superman perbatasan. Setengah kuda, pahlawan setengah buaya, bersentuhan dengan kura-kura yang patah, yang bisa mengarungi Mississippi dan melompati Ohio dan mencambuk beratnya dengan kucing liar menjadi bagian dari cerita rakyat Amerika. Ditemukan kembali oleh Hollywood pada 1940-an dan 1950-an, dan melalui televisi hingga saat ini, Davy Crockett, jika tidak David, tampaknya terjamin keabadian.
Demikian, David Perbatasan Crockett yang luar biasa, pemburu yang sangat baik, pria keluarga yang baik, pemimpin laki-laki, dan politisi dengan integritas menjadi julukan dari Barat Jacksonian yang kasar, tidak dicuci, dan berbahaya. Film dan televisi telah menghidupkannya kembali sebagai superhero perbatasan bagi audiens abad kedua puluh. Penggambaran mereka sebagai pemberani, patriotik, adil, dan ramah mungkin lebih dekat dengan yang sebenarnya David Crockett daripada fanatik, rasis, dan kejam Davy Crockett digambarkan dalam karya-karya sebelumnya.
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Amerika. Eric Foner dan John A. Garraty, Editor. Hak Cipta © 1991 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
