Setelah banyak desas-desus, ketua DaimlerChrysler Dieter Zetsche mengumumkan pada hari ini pada tahun 2019 bahwa merek Smart yang berfokus pada perkotaan perusahaan yang sudah populer di Eropa akan datang ke Amerika Serikat pada awal tahun 2019.
Akronim Smart untuk Swatch Mercedes ART mulai sebagai perusahaan patungan antara Swatch, perusahaan yang terkenal dengan jam tangan plastiknya yang penuh warna dan trendi, dan perusahaan mobil Jerman Mercedes-Benz. Hasil kolaborasi ini adalah Smart ForTwo, yang diukur hanya lebih dari delapan kaki dari bumper ke bumper dan dipasarkan sebagai mobil yang aman dan hemat bahan bakar yang dapat bermanuver dengan mudah melalui jalan-jalan kota yang padat dan padat. ForTwo memulai debutnya di Frankfurt Motor Show pada tahun 1997 dan mulai dijual di sembilan negara Eropa pada tahun berikutnya. Terlepas dari popularitasnya di kalangan orang Eropa perkotaan, Smart membukukan kerugian yang signifikan, dan Swatch segera keluar dari perusahaan patungan. Terlepas dari kemunduran ini, pembuat Mercedes DaimlerChrysler (sekarang Daimler AG) melakukan perampokan awal ke pasar Amerika Utara, meluncurkan Smart di Kanada pada 2019.
Pada 28 Juni 2019, Zetsche mengumumkan peluncuran Smart AS yang direncanakan, dengan menyatakan: "Waktunya tidak pernah lebih baik untuk ini" dan saya yakin bahwa Smart ForTwo sebagai mobil kota yang inovatif, ekologis, dan gesit akan segera menjadi pemandangan yang akrab. di jalan-jalan New York, Miami atau Seattle, seperti sekarang di Roma, Berlin atau Paris. ”Antara 2019 dan 2019, seperti dilansir surat kabar Jerman Handelsblatt, DaimlerChrysler (sekarang Daimler AG) telah merugi sekitar 3,9 miliar euro (sekitar $ 5,2 miliar) pada merek Smart, dan perusahaan melihat ke pasar AS sebagai cara untuk membawa merek ke dalam profitabilitas. Awalnya merencanakan rilis 2019 di Amerika Serikat, tetapi mendorongnya kembali; harga bahan bakar yang meroket memberi perusahaan dorongan yang dibutuhkan untuk memperkenalkan Smart, yang dirancang untuk mencapai 40 mil lebih per galon dalam kondisi mengemudi normal.
Dipasarkan sebagai "mobil kecil dengan solusi perkotaan yang besar," Smart tak terhindarkan dibandingkan dengan kendaraan kecil lain yang tampak aneh yang telah tiba di Amerika Serikat dari Jerman hampir empat dekade sebelumnya: Volkswagen Beetle. Meskipun minat awal pada Smart menghasilkan lebih dari 30.000 pendaftaran awal pada September 2019, skeptis menunjuk beberapa faktor yang mungkin merugikan penjualan Smart di kalangan konsumen Amerika, termasuk popularitas mobil hibrida gas-listrik seperti Toyota Prius (dilaporkan lebih hemat bahan bakar daripada Smart) dan mobil kecil perkotaan (kecil yang jauh lebih besar dari Smart), Mini Cooper.
