Isi
Untuk memerangi pasukan Amerika dan Vietnam Selatan yang dipasok dengan lebih baik selama Perang Vietnam, pasukan gerilyawan Komunis yang dikenal sebagai Viet Cong (VC) menggali puluhan ribu mil terowongan, termasuk jaringan luas yang berjalan di bawah distrik Cu Chi barat laut Saigon. Tentara menggunakan rute bawah tanah ini untuk menampung pasukan, mengangkut komunikasi dan pasokan, memasang jebakan dan melakukan serangan mendadak, setelah itu mereka bisa menghilang di bawah tanah untuk keselamatan. Untuk memerangi taktik gerilya ini, pasukan AS dan Vietnam Selatan melatih tentara yang dikenal sebagai "tikus terowongan" untuk menavigasi terowongan untuk mendeteksi jebakan dan pasukan musuh. Sekarang bagian dari taman memorial Perang Vietnam di Kota Ho Chi Minh (sebelumnya Saigon), terowongan Cu Chi telah menjadi daya tarik wisata yang populer.
Menggali Terowongan Cu Chi
Pasukan komunis mulai menggali jaringan terowongan di bawah medan hutan Vietnam Selatan pada akhir 1940-an, selama perang kemerdekaan mereka dari otoritas kolonial Prancis. Terowongan sering digali dengan tangan, hanya jarak pendek pada suatu waktu. Ketika Amerika Serikat semakin meningkatkan kehadiran militernya di Vietnam untuk mendukung rezim non-Komunis di Vietnam Selatan yang dimulai pada awal 1960-an, pasukan Vietnam Utara dan Viet Cong (karena pendukung Komunis di Vietnam Selatan) secara bertahap memperluas terowongan. Pada puncaknya selama Perang Vietnam, jaringan terowongan di distrik Cu Chi menghubungkan pangkalan dukungan VC pada jarak sekitar 250 kilometer, dari pinggiran Saigon hingga perbatasan Kamboja.
Tahukah kamu? "Tikus-tikus terowongan," sebagaimana tentara Amerika yang bekerja di terowongan Cu Chi selama Perang Vietnam diketahui, menggunakan istilah menggemakan "gema hitam" untuk menggambarkan pengalaman berada di dalam terowongan.
Karena Amerika Serikat sangat bergantung pada pemboman udara, pasukan Vietnam Utara dan VC bergerak di bawah tanah untuk bertahan hidup dan melanjutkan taktik gerilya mereka melawan musuh yang jauh lebih banyak memasok. Di daerah-daerah yang dibom dengan berat, orang-orang menghabiskan sebagian besar hidup mereka di bawah tanah, dan terowongan Cu Chi tumbuh untuk menampung seluruh desa bawah tanah, pada dasarnya, dengan tempat tinggal, dapur, pabrik persenjataan, rumah sakit dan tempat perlindungan bom. Di beberapa daerah bahkan ada teater besar dan ruang musik untuk memberikan pengalihan bagi pasukan (banyak dari mereka petani) dan pendukung mereka.
Perang di Terowongan Cu Chi
Selain menyediakan tempat berlindung di bawah tanah, terowongan Cu Chi melayani peran penting selama operasi tempur, termasuk sebagai basis untuk serangan Komunis terhadap Saigon di dekatnya. Tentara VC yang bersembunyi di dalam terowongan memasang banyak jebakan untuk AS dan pasukan infanteri Vietnam Selatan, menanam kabel perjalanan yang akan memicu granat atau menjungkirbalikkan kotak kalajengking atau ular berbisa ke kepala pasukan musuh. Untuk memerangi taktik gerilya ini, pasukan AS akhirnya akan melatih beberapa tentara untuk berfungsi sebagai apa yang disebut "tikus terowongan." Para prajurit ini (biasanya bertubuh kecil) akan menghabiskan berjam-jam menavigasi terowongan gelap yang sempit untuk mendeteksi jebakan dan pengintai pasukan musuh. .
Pada Januari 1966, sekitar 8.000 tentara AS dan Australia berusaha menyapu distrik Cu Chi dalam program serangan berskala besar yang dijuluki Operation Crimp. Setelah pembom B-52 menjatuhkan sejumlah besar bahan peledak ke wilayah hutan, pasukan mencari aktivitas musuh di daerah itu tetapi sebagian besar tidak berhasil, karena sebagian besar pasukan Komunis telah menghilang ke dalam jaringan terowongan bawah tanah. Setahun kemudian, sekitar 30.000 tentara Amerika melancarkan Operasi Air Terjun Cedar, menyerang markas Komunis provinsi Binh Duong di utara Saigon dekat perbatasan Kamboja (daerah yang dikenal sebagai Segitiga Besi) setelah mendengar laporan tentang jaringan terowongan musuh di sana. Setelah serangan bom dan penggundulan lahan sawah dan daerah hutan di sekitarnya dengan herbisida yang kuat, tank dan buldozer AS pindah untuk menyapu terowongan, mengusir beberapa ribu penduduk, banyak dari mereka adalah pengungsi sipil. Pasukan Vietnam Utara dan VC menyelinap kembali dalam beberapa bulan setelah penyisiran, dan pada awal 1968 mereka akan menggunakan terowongan sebagai benteng dalam serangan mereka terhadap Saigon selama Serangan Tet.
Pariwisata di Terowongan Cu Chi
Secara keseluruhan, setidaknya 45.000 pria dan wanita Vietnam dikatakan telah mati membela terowongan Cu Chi selama Perang Vietnam. Pada tahun-tahun setelah jatuhnya Saigon pada tahun 1975, pemerintah Vietnam melestarikan terowongan Cu Chi dan memasukkannya ke dalam jaringan taman peringatan perang di seluruh negeri.
Pengunjung ke Vietnam sekarang dapat merangkak melalui beberapa area yang lebih aman dari terowongan, melihat pusat komando dan jebakan, menembakkan senapan AK-47 pada jarak tembak dan bahkan makan makanan yang menampilkan makanan khas yang akan dimakan oleh tentara yang tinggal di terowongan. .
