Pada hari ini pada tahun 1953, sebuah prototipe mobil sport Chevrolet Corvette memulai debutnya di pameran mobil Motorama General Motors (GM) di Waldorf-Astoria Hotel di New York City. Corvette, dinamai untuk jenis kapal perang angkatan laut yang cepat, akhirnya akan menjadi mobil otot ikonik Amerika dan tetap diproduksi hari ini.
Pada awal 1950-an, Harley Earl (1893-1969), kepala desainer berpengaruh untuk GM, yang saat itu merupakan pembuat mobil terbesar di dunia, menjadi tertarik untuk mengembangkan mobil sport dua kursi. Pada saat itu, pembuat mobil Eropa mendominasi pasar mobil sport. Setelah debut prototipe Corvette di acara Motorama pada Januari 1953, produksi pertama Corvette selesai di pabrik Flint, Michigan, pada 30 Juni 1953. Mobil ini menampilkan bodi semua-fiberglass, eksterior putih dan interior merah, mesin 150 tenaga kuda yang relatif biasa-biasa saja dan banderol harga awal sekitar $ 3.500 (tidak termasuk pajak atau radio dan pemanas AM opsional). Dalam upaya untuk memberi Corvette suasana eksklusivitas, GM awalnya memasarkan mobil untuk pelanggan VIP khusus undangan. Rencana ini bertemu dengan hasil yang kurang diinginkan, karena hanya sebagian dari 300 Corvette yang dibangun pada tahun pertama dijual. GM membatalkan kebijakan VIP pada tahun berikutnya; Namun, penjualan Corvette terus mengecewakan. Pada tahun 1954, GM membangun sekitar 3.600 dari 10.000 Corvette yang telah direncanakan, dengan hampir sepertiga dari mobil-mobil itu tidak terjual pada awal tahun 1955.
Ada pembicaraan di dalam GM tentang penghentian Corvette; Namun, saingan GM Ford meluncurkan mobil sport dua kursi Thunderbird pada tahun 1955 dan mobil itu dengan cepat menjadi terkenal. GM tidak ingin menghentikan Corvette dan terlihat seperti kegagalan di samping pesaing Tiga Besarnya, sehingga mobil tetap dalam produksi dan peningkatan kinerja dibuat. Pada tahun yang sama, seorang desainer kelahiran Rusia, kelahiran Rusia bernama Zora Arkus-Duntov menjadi insinyur kepala untuk Corvette dan menempatkan mobil di jalur yang akan mengubahnya menjadi legenda. Duntov telah melamar bekerja di GM setelah melihat prototipe Corvette di acara Motorama 1953. Menurut The New York Times: “Setelah dipekerjakan, ia mendorong melalui keputusan untuk mengubah Corvette menjadi mobil sport berkinerja tinggi dengan suksesi mesin yang lebih kuat. Chevrolet menawarkan mesin 195-tenaga kuda pada Corvette 1955, mesin 240-tenaga kuda pada Corvette 1956 dan mesin 283-tenaga kuda pada model 1957. ”Selama paruh kedua tahun 1950-an, Corvette mulai membuat catatan kecepatan pada sirkuit balap. . Mobil juga mendapat dorongan publisitas ketika itu ditampilkan di acara TV "Route 66," yang diluncurkan pada tahun 1960 dan mengikuti kisah tentang dua pria muda berkeliling Amerika di Corvette, mencari petualangan.
Pada tahun 1977, Corvette ke-500.000 dibangun. Dua tahun kemudian, menurut Times, produksi tahunan Corvette memuncak pada 53.807. Pada tahun 1992, Corvette 1 mililiter keluar dari jalur perakitan di Bowling Green, Kentucky; Corvette 1,5 juta diikuti pada 2019.
