Dalam salah satu orasi paling terkenal dari periode Perang Dingin, mantan Perdana Menteri Inggris Winston Churchill mengutuk kebijakan Uni Soviet di Eropa dan menyatakan, “Dari Stettin di Baltik ke Trieste di Adriatik, tirai besi telah turun di seluruh benua. ”Pidato Churchill dianggap sebagai salah satu voli pembuka yang mengumumkan awal Perang Dingin.

Churchill, yang telah dikalahkan untuk terpilih kembali sebagai perdana menteri pada tahun 1945, diundang ke Westminster College di Fulton, Missouri di mana ia memberikan pidato ini. Presiden Harry S. Truman bergabung dengan Churchill di peron dan mendengarkan dengan seksama pidatonya. Churchill mulai dengan memuji Amerika Serikat, yang ia nyatakan berdiri "di puncak kekuatan dunia." Segera menjadi jelas bahwa tujuan utama pembicaraannya adalah untuk memperdebatkan "hubungan khusus" yang bahkan lebih dekat antara Amerika Serikat dan Inggris. 'Kekuatan besar dari "dunia berbahasa Inggris"' dalam mengatur dan mengawasi dunia pascaperang. Secara khusus, ia memperingatkan terhadap kebijakan ekspansi Uni Soviet. Selain "tirai besi" yang telah turun di seluruh Eropa Timur, Churchill berbicara tentang "kolom kelima komunis" yang beroperasi di seluruh Eropa barat dan selatan. Bersamaan dengan peredaan Hitler yang menghancurkan sebelum Perang Dunia II, Churchill menyarankan bahwa dalam berurusan dengan Soviet tidak ada "yang mereka kagumi sebagai kekuatan, dan tidak ada yang lebih mereka hargai daripada kelemahan militer."

Truman dan banyak pejabat A.S. lainnya menerima sambutan dengan hangat. Mereka sudah memutuskan bahwa Uni Soviet cenderung melakukan ekspansi dan hanya sikap keras yang akan menghalangi Rusia. Ungkapan "tirai besi" Churchill segera memasuki kosakata resmi Perang Dingin. Pejabat A.S. kurang antusias tentang seruan Churchill untuk "hubungan khusus" antara Amerika Serikat dan Inggris. Sementara mereka memandang Inggris sebagai sekutu yang berharga dalam Perang Dingin, mereka juga sangat menyadari bahwa kekuatan Inggris semakin berkurang dan tidak berniat digunakan sebagai bidak untuk membantu mendukung kekaisaran Inggris yang hancur. Di Uni Soviet, pemimpin Rusia Joseph Stalin mengecam pidato itu sebagai "perang mongering," dan merujuk komentar Churchill tentang "dunia berbahasa Inggris" sebagai "rasisme" imperialis. "Inggris, Amerika, dan pasukan Rusia melawan Hitler kurang dari setahun sebelum pidatonya, kami menggambar garis pertempuran Perang Dingin.