Ketika Perang Dunia Pertama hampir berakhir, pemberontak yang marah di Jerman dan Austria-Hongaria memberontak pada 3 November 1918, mengangkat spanduk merah Partai Komunis sosialis revolusioner dan mengancam untuk mengikuti contoh Rusia dalam menjatuhkan pemerintahan imperialis mereka.
Pada minggu terakhir Oktober 1918, tiga dari Powers Tengah Jerman, Austria-Hongaria dan Kekaisaran Ottoman sedang dalam pembicaraan dengan Sekutu tentang mencapai gencatan senjata, sedangkan yang keempat, Bulgaria, menyimpulkan satu pada bulan September. Pada 28 Oktober, 1.000 pelaut di angkatan laut Jerman ditangkap setelah menolak untuk mengikuti perintah dari komandan mereka untuk melancarkan serangan terakhir terhadap Inggris di Laut Utara. Setelah melumpuhkan armada Jerman, perlawanan segera menyebar ke kota Kiel Jerman, di mana pada 3 November sekitar 3.000 pelaut dan pekerja mengangkat bendera merah komunisme. Gubernur Kiel, Laksamana Wilhelm Souchon, meminta para perwira angkatan laut yang loyal kepada pemerintah untuk menekan pemberontakan; delapan pemberontak tewas, tetapi perlawanan umum terus berlanjut.
Sementara itu, revolusi pecah di Wina dan juga di Budapest, di mana mantan perdana menteri Hongaria, Pangeran Istvan Tisza, dibunuh pada 31 Oktober oleh anggota Pengawal Merah yang dipimpin komunis. Dengan kekaisarannya berantakan, pemerintah Austro-Hungaria mengamankan gencatan senjata dengan kekuatan Sekutu pada 3 November, mengakhiri keikutsertaannya dalam Perang Dunia I. Pada hari yang sama di Moskow, pada rapat umum besar-besaran untuk mendukung pemberontak Austria, pemimpin komunis Vladimir Lenin menyatakan dengan penuh kemenangan: "Waktunya sudah dekat ketika hari pertama revolusi dunia akan dirayakan di mana-mana."
