Dalam kemenangan besar hak-hak sipil, Mahkamah Agung A.S. menyerahkan keputusan dengan suara bulat di Brown v. Dewan Pendidikan Topeka, memutuskan bahwa pemisahan rasial dalam fasilitas pendidikan publik adalah tidak konstitusional. Keputusan bersejarah itu, yang mengakhiri toleransi federal terhadap segregasi rasial, secara khusus berurusan dengan Linda Brown, seorang gadis muda Afrika-Amerika yang ditolak masuk sekolah dasar di Topeka, Kansas, karena warna kulitnya.
Pada tahun 1896, Mahkamah Agung memutuskan Plessy v. Ferguson bahwa akomodasi "terpisah tapi setara" dalam mobil kereta api sesuai dengan jaminan Amandemen ke-14 atas perlindungan yang sama. Putusan itu digunakan untuk membenarkan pemisahan semua fasilitas publik, termasuk sekolah dasar. Namun, dalam kasus Linda Brown, sekolah kulit putih yang ia coba masuki jauh lebih unggul daripada alternatif kulit hitamnya dan jauh lebih dekat ke rumahnya. Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP) mengambil penyebab Linda, dan pada tahun 1954 Brown v. Dewan Pendidikan Topeka mencapai Mahkamah Agung. Pengacara Afrika-Amerika (dan calon hakim agung) Thurgood Marshall memimpin tim hukum Brown, dan pada 17 Mei 1954, pengadilan tinggi menjatuhkan putusannya.
Dalam sebuah pendapat yang ditulis oleh Ketua Pengadilan Earl Warren, pengadilan tertinggi di negara tersebut memutuskan bahwa doktrin “terpisah tapi setara” tidak konstitusional dalam kasus Linda, tetapi juga tidak konstitusional dalam semua kasus karena segregasi pendidikan mencantumkan lencana inferioritas yang melekat pada siswa Afrika-Amerika. . Setahun kemudian, setelah mendengar argumen tentang pelaksanaan putusan mereka, Mahkamah Agung menerbitkan pedoman yang mengharuskan sistem sekolah umum untuk berintegrasi ”dengan semua kecepatan yang disengaja.”
Itu Brown v. Dewan Pendidikan keputusan tersebut sangat memotivasi gerakan hak-hak sipil tahun 1950-an dan 1960-an dan pada akhirnya menyebabkan penghapusan segregasi rasial di semua fasilitas dan akomodasi publik.
