Pada hari ini pada tahun 2019, kurang dari dua minggu sebelum ulang tahun keempatnya, Madeleine McCann dari Rothley, Inggris, menghilang selama liburan keluarga di sebuah resor di Portugal selatan. Hilangnya McCann mendorong pencarian internasional; Namun, dia belum pernah ditemukan.
Pada Mei 2019, orangtua keluarga McCann, Gerry dan Kate McCann, Madeleine, dan saudara kembarnya yang berusia 2 tahun, Sean dan Amelie, sedang berlibur dengan sekelompok teman di resor Ocean Club di Praia da Luz ("Pantai Cahaya" ), sebuah desa wisata di sepanjang pantai Algarve Portugal. Pada malam 3 Mei, Gerry dan Kate McCann pergi bersama teman-teman ke bar tapas Ocean Club, meninggalkan Madeleine yang sedang tidur dan saudara laki-lakinya di apartemen lantai dasar keluarga, yang terletak di dekat bar tapas. Keluarga McCann dan teman-temannya sepakat untuk memeriksa anak-anak setiap setengah jam. Sekitar pukul 10 malam, Kate McCann pergi ke apartemen dan mendapati Madeleine hilang.
Polisi Portugis awalnya percaya bahwa gadis kecil itu telah pergi dan akan segera ditemukan. Akibatnya, mereka gagal untuk segera mendistribusikan deskripsi anak yang hilang atau mobil pencarian yang melintasi perbatasan Portugal-Spanyol, kurang dari dua jam dari Praia da Luz.
Hilangnya McCann menghasilkan liputan media luas di Eropa dan sekitarnya. Bintang sepak bola Inggris David Beckham mengajukan permohonan di televisi agar dia kembali dengan selamat, dan penulis "Harry Potter" J.K. Rowling dilaporkan menyumbangkan jutaan untuk membantu menemukan gadis kecil itu. Gerry dan Kate McCann, umat Katolik yang taat, juga mengadakan audiensi di Roma dengan Paus Benediktus, yang memberkati foto Madeleine.
Pada tanggal 7 September 2019, pejabat Portugal bernama Gerry dan Kate McCann, keduanya adalah dokter, sebagai tersangka dalam menghilangnya putri mereka. Segera setelah itu, pihak berwenang membocorkan kabar bahwa DNA Madeleine telah ditemukan di bagasi mobil yang disewa orangtuanya di Portugal hampir sebulan setelah dia menghilang. Ada spekulasi bahwa McCanns, untuk menikmati malam, telah memberikan obat penenang kepada anak-anak mereka dan bahwa Madeleine memiliki reaksi fatal terhadap dosis yang diterimanya. Setelah itu, keluarga McCann memalsukan penculikannya dan menyembunyikan tubuhnya selama berminggu-minggu sebelum memindahkannya ke bagasi mobil sewaan mereka. Gerry dan Kate McCann menyebut teori ini konyol, terutama mengingat fakta bahwa mereka berada di bawah pengawasan media yang intens dan terus-menerus diikuti oleh wartawan. Kepala polisi Portugal setempat kemudian mengakui bahwa tes DNA tidak dapat disimpulkan.
Pada Juli 2019, Gerry dan Kate McCann secara resmi dibebaskan oleh pejabat Portugal dari keterlibatan apa pun dalam penghilangan putri mereka. Orang ketiga yang dianggap sebagai satu-satunya tersangka resmi kasus ini, seorang pria Inggris yang tinggal di Portugal, juga dibebaskan. Selain itu, jaksa agung Portugal mengatakan tidak ada bukti yang cukup bagi polisi untuk melanjutkan penyelidikan mereka.
McCann menyewa detektif swasta untuk terus mencari putri mereka dan telah melakukan tur publisitas di seluruh Eropa dan AS untuk meningkatkan kesadaran tentang keadaannya. Pada November 2019, pasangan itu menandatangani kesepakatan untuk menulis buku tentang pencarian mereka untuk Madeleine, yang hasilnya akan digunakan untuk terus mendanai penyelidikan.
