Isi
Benedict Arnold (1741-1801) adalah pahlawan Amerika awal dari Perang Revolusi (1775-83) yang kemudian menjadi salah satu pengkhianat paling terkenal dalam sejarah AS setelah ia bertukar posisi dan bertempur untuk Inggris. Pada pecahnya perang, Arnold berpartisipasi dalam penangkapan garnisun Inggris Fort Ticonderoga pada 1775. Pada 1776, ia menghambat invasi Inggris ke New York pada Pertempuran Danau Champlain. Tahun berikutnya, ia memainkan peran penting dalam mewujudkan penyerahan pasukan Jenderal Inggris John Burgoyne (1722-92) di Saratoga. Namun Arnold tidak pernah menerima pengakuan yang menurutnya pantas untuknya. Pada 1779, ia mengadakan negosiasi rahasia dengan Inggris, setuju untuk menyerahkan pos A.S di West Point dengan imbalan uang dan komando di pasukan Inggris. Plot ditemukan, tetapi Arnold melarikan diri ke garis Inggris. Namanya sejak itu menjadi identik dengan kata "pengkhianat."
Masa muda
Benedict Arnold lahir pada 14 Januari 1741, di Norwich, Connecticut. Ibunya berasal dari keluarga kaya, tetapi ayahnya menyia-nyiakan harta bendanya. Sebagai seorang pemuda, Arnold magang di bisnis apoteker dan bertugas di milisi selama Perang Prancis dan India (1754-63).
Tahukah kamu? Dalam sebuah penghormatan yang tidak biasa kepada seorang mantan pahlawan, sebuah patung di dekat medan perang Saratoga memperingati kaki Benedict Arnold, yang dia terluka parah di sana dan di Quebec dalam pertempuran melawan Inggris sebelum pengkhianatannya. Patung itu tidak menunjukkan apa pun tentang tubuh Arnold selain kakinya, dan tidak menyebut namanya.
Pada 1767, Arnold, yang menjadi pedagang yang makmur, menikahi Margaret Mansfield. Pasangan ini memiliki tiga anak sebelum kematian Margaret pada 1775.
Pahlawan Revolusi Amerika
Ketika Perang Revolusi pecah antara Britania Raya dan 13 koloninya di Amerika pada April 1775, Arnold bergabung dengan Angkatan Darat Kontinental. Bertindak di bawah komisi dari pemerintah revolusioner Massachusetts, Arnold bermitra dengan pemimpin perbatasan Vermont Ethan Allen (1738-89) dan Allen's Green Mountain Boys untuk menangkap garnisun Inggris yang tidak curiga di Fort Ticonderoga di New York pada 10 Mei 1775. Belakangan tahun itu , Arnold memimpin ekspedisi bernasib sial dalam perjalanan yang mengerikan dari Maine ke Quebec. Tujuan dari ekspedisi adalah untuk mengumpulkan penduduk Kanada di belakang Patriot menyebabkan dan menghilangkan pemerintah Inggris dari pangkalan utara dari mana untuk melakukan pemogokan ke 13 koloni. Dengan pendaftaran banyak anak buahnya yang berakhir pada Hari Tahun Baru, Arnold tidak punya pilihan selain melancarkan serangan putus asa terhadap Kota Quebec yang dibentengi dengan baik melalui badai salju pada tanggal 31 Desember 1775. Di awal pertempuran, Arnold menerima luka serius untuk kakinya dan dibawa ke belakang medan perang. Serangan itu berlanjut, tetapi gagal total. Ratusan tentara Amerika terbunuh, terluka atau ditangkap, dan Kanada tetap berada di tangan Inggris.
Pada akhir 1776, Arnold telah pulih dari lukanya untuk sekali lagi mengambil ladang. Dia memainkan peran penting dalam menghambat invasi Inggris dari Kanada ke New York pada musim gugur tahun itu. Memprediksi dengan tepat bahwa Jenderal Inggris Guy Carleton (1724-1808) akan mengarungi pasukan penyerang ke Danau Champlain, Arnold mengawasi pembangunan armada Amerika yang tergesa-gesa di danau itu untuk menemui armada Carleton. Pada 11 Oktober 1776, armada Amerika mengejutkan musuhnya di dekat Valcour Bay. Meskipun armada Carleton mengusir orang-orang Amerika, tindakan Arnold menunda pendekatan Carleton cukup lama sehingga, pada saat jendral Inggris mencapai New York, musim pertempuran sudah dekat, dan Inggris harus kembali ke Kanada. Penampilan Arnold di Battle of Lake Champlain menyelamatkan Patriot dari potensi bencana.
Terlepas dari pelayanan heroiknya, Arnold merasa dia tidak menerima pengakuan yang layak diterimanya. Dia mengundurkan diri dari Angkatan Darat Kontinental pada 1777 setelah Kongres mempromosikan lima perwira junior di atasnya. Jenderal George Washington (1732-99), panglima Angkatan Darat Kontinental, mendesak Arnold untuk mempertimbangkan kembali. Arnold bergabung kembali dengan tentara pada waktunya untuk berpartisipasi dalam pertahanan pusat New York dari pasukan Inggris yang menyerang di bawah Jenderal John Burgoyne pada musim gugur 1777.
Dalam pertempuran melawan Burgoyne, Arnold bertugas di bawah Jenderal Horatio Gates (1728-1806), seorang perwira yang oleh Arnold dianggap jijik. Antipati itu saling menguntungkan, dan Gates pada satu titik membebaskan Arnold dari perintahnya. Meskipun demikian, pada Pertempuran Bemis Heights yang sangat penting pada 7 Oktober 1777, Arnold menentang otoritas Gates dan mengambil komando sekelompok tentara Amerika yang dipimpinnya dalam serangan terhadap garis Inggris. Serangan Arnold membuat musuh berantakan dan berkontribusi besar pada kemenangan Amerika. Sepuluh hari kemudian, Burgoyne menyerahkan seluruh pasukannya di Saratoga. Berita-berita tentang penyerahan itu meyakinkan Prancis untuk memasuki perang di pihak Amerika. Sekali lagi, Arnold membawa negaranya selangkah lebih dekat ke kemerdekaan.Namun, Gates meremehkan kontribusi Arnold dalam laporan resminya dan mengklaim sebagian besar kredit untuk dirinya sendiri.
Sementara itu, Arnold secara serius melukai kaki yang sama dengan yang dia lukai di Quebec dalam pertempuran. Diberikan sementara tidak mampu dari komando lapangan, ia menerima posisi gubernur militer Philadelphia pada 1778. Sementara di sana, kesetiaannya mulai berubah.
A Plot Pengkhianatan
Selama masa jabatannya sebagai gubernur, desas-desus, tidak sepenuhnya tidak berdasar, beredar di Philadelphia menuduh Arnold menyalahgunakan posisinya untuk keuntungan pribadinya. Pertanyaan juga muncul tentang pacaran dan pernikahan Arnold dengan Peggy Shippen muda (1760-1804), putri seorang pria yang dicurigai simpati Loyalis. Arnold dan istri keduanya, dengan siapa dia akan memiliki lima anak, menjalani gaya hidup mewah di Philadelphia, mengumpulkan hutang besar. Hutang dan kebencian yang Arnold rasakan karena tidak dipromosikan lebih cepat merupakan faktor-faktor yang memotivasi dalam pilihannya untuk menjadi pengkhianat. Dia menyimpulkan bahwa minatnya akan lebih baik melayani membantu Inggris daripada terus menderita untuk pasukan Amerika yang dia lihat tidak berterima kasih.
Pada akhir 1779, Arnold memulai negosiasi rahasia dengan Inggris untuk menyerahkan benteng Amerika di West Point, New York, dengan imbalan uang dan komando di pasukan Inggris. Kepala perantara Arnold adalah Mayor Inggris John André (1750-80). André ditangkap pada September 1780, ketika melintasi garis Inggris dan Amerika, menyamar dengan pakaian sipil. Makalah yang ditemukan di André menuduh Arnold berkhianat. Mempelajari penangkapan André, Arnold melarikan diri ke barisan Inggris sebelum Patriot dapat menangkapnya. West Point tetap di tangan Amerika, dan Arnold hanya menerima sebagian dari janjinya yang dijanjikan. André digantung sebagai mata-mata pada Oktober 1780.
Arnold segera menjadi salah satu tokoh yang paling dicerca dalam sejarah AS. Ironisnya, pengkhianatannya menjadi tugas terakhirnya bagi perjuangan Amerika. Pada 1780, orang Amerika telah menjadi frustrasi dengan kemajuan lambat menuju kemerdekaan dan banyak kekalahan medan perang mereka. Namun, kata pengkhianatan Arnold menyemangati kembali semangat Patriot yang kendur.
Kehidupan selanjutnya
Setelah melarikan diri ke sisi musuh, Arnold menerima komisi dengan tentara Inggris dan bertugas dalam beberapa pertempuran kecil melawan Amerika. Setelah perang, yang berakhir dengan kemenangan bagi Amerika dengan Perjanjian Paris pada 1783, Arnold tinggal di Inggris. Dia meninggal di London pada 14 Juni 1801, pada usia 60. Inggris menganggapnya dengan ambivalensi, sementara mantan rekan senegaranya membencinya. Setelah kematiannya, ingatan Arnold hidup di tanah kelahirannya, di mana namanya menjadi identik dengan kata "pengkhianat."
