Isi
Selama Pemberontakan Bendera Beruang, dari Juni hingga Juli 1846, sekelompok kecil pemukim Amerika di California memberontak melawan pemerintah Meksiko dan menyatakan California sebagai republik yang independen. Republik ini berumur pendek karena segera setelah Bendera Beruang diangkat, militer AS mulai menduduki California, yang kemudian bergabung dengan serikat pekerja pada tahun 1850. Bendera Beruang menjadi bendera negara resmi pada tahun 1911.
Pemberontakan Bendera Beruang: Latar Belakang
Situasi politik di California tegang pada tahun 1846. Meskipun dikendalikan oleh Meksiko, California adalah rumah bagi populasi pendatang Amerika yang terus bertambah. Para pemimpin Meksiko khawatir bahwa banyak dari para pemukim ini tidak benar-benar tertarik untuk menjadi warga negara Meksiko dan akan segera mendorong pencaplokan California ke Amerika Serikat. Sementara itu, Amerika tidak mempercayai para pemimpin Meksiko mereka. Ketika desas-desus tentang perang yang akan terjadi antara Amerika Serikat dan Meksiko mencapai California, banyak orang Amerika khawatir orang-orang Meksiko akan melakukan serangan pencegahan terhadap pemberontakan.
Tahukah kamu? John C. Fremont menjadi salah satu dari dua senator pertama AS di California pada tahun 1850. Pada tahun 1856, ia adalah kandidat presiden pertama Partai Republik, tetapi kalah dalam pemilihan oleh Demokrat James Buchanan. Fremont kemudian adalah gubernur wilayah Arizona.
Pada musim semi 1846, perwira militer dan penjelajah Amerika John C. Fremont (1813-90) tiba di Sutter's Fort (dekat Sacramento modern) dengan sekelompok kecil tentara. Apakah Fremont secara khusus diperintahkan untuk mendorong pemberontakan Amerika atau tidak, tidak jelas. Seolah-olah, dia dan orang-orangnya berada di daerah itu hanya untuk tujuan membuat survei ilmiah. Namun, perwira muda kurang ajar itu mulai membujuk campuran beragam pemukim Amerika dan petualang untuk membentuk milisi dan mempersiapkan pemberontakan melawan Meksiko.
Pemberontakan Bendera Beruang: Juni-Juli 1846
Didorong oleh dorongan Fremont, pada 14 Juni 1846, sebuah pesta yang terdiri lebih dari 30 orang Amerika di bawah kepemimpinan William Ide (1796-1852) dan Yehezkiel Merritt menyerbu pos terdepan Sonoma Meksiko yang sebagian besar tak berdaya di utara San Francisco. Fremont dan tentaranya tidak ikut serta, meskipun ia telah memberikan persetujuan diam-diam atas serangan itu. Merritt dan orang-orangnya mengepung rumah pensiunan jenderal Meksiko Mariano Vallejo (1807-90) dan memberi tahu dia bahwa dia adalah seorang tawanan perang. Vallejo, yang sebenarnya adalah pendukung aneksasi Amerika, lebih bingung daripada khawatir oleh para pemberontak. Dia mengundang Merritt dan beberapa pria lainnya ke rumahnya untuk membahas situasi sambil minum. Setelah beberapa jam berlalu, Ide masuk dan merusak apa yang berubah menjadi obrolan yang menyenangkan dengan menangkap Vallejo dan keluarganya.
Setelah menang tanpa darah di Sonoma, Ide dan Merritt kemudian menyatakan California sebagai republik merdeka. Dengan selembar kapas dan cat merah, mereka membuat bendera sementara dengan gambar kasar beruang grizzly, bintang merah tunggal (rujukan ke Lone Star Republic of Texas sebelumnya) dan kata-kata "Republik California" di bagian bawah. Sejak saat itu, gerakan kemerdekaan dikenal sebagai Pemberontakan Bendera Beruang.
Setelah pemberontak memenangkan beberapa pertempuran kecil dengan pasukan Meksiko, Fremont secara resmi mengambil alih komando apa yang disebut Bear Flaggers dan menduduki presidio San Francisco yang tidak dijaga pada 1 Juli. Enam hari kemudian, Fremont mengetahui bahwa pasukan Amerika di bawah Komodor John D. Sloat (1781-1867) telah mengambil Monterey tanpa perlawanan dan secara resmi mengangkat bendera Amerika di atas California. (Amerika Serikat telah menyatakan perang melawan Meksiko pada 13 Mei 1846. Berita ini tampaknya belum mencapai Bear Flaggers pada saat pemberontakan mereka.) Karena tujuan utama Bear Flaggers adalah menjadikan California bagian dari Amerika Serikat, mereka sekarang melihat sedikit alasan untuk melestarikan "pemerintahan" mereka. Tiga minggu setelah diproklamirkan, Republik California diam-diam menghilang.
Pada 1850, California bergabung dengan Union. Pada akhirnya, Bendera Beruang itu sendiri terbukti jauh lebih bertahan daripada republik yang diwakilinya: Bendera Beruang resmi diadopsi sebagai bendera negara bagian California pada tahun 1911.
