Isi

• Sebelum Pertempuran Trenton dan Princeton
• Washington Crosses the Delaware
• Pertempuran Trenton
• Antara Trenton dan Princeton
• Pertempuran Princeton
• Setelah Pertempuran Trenton dan Princeton

Pasukan Jenderal George Washington melintasi Delaware yang dingin pada Hari Natal 1776 dan, selama 10 hari berikutnya, memenangkan dua pertempuran penting Revolusi Amerika. Dalam Pertempuran Trenton (26 Desember), Washington mengalahkan pasukan bayaran Hessian yang hebat sebelum mundur. Seminggu kemudian dia kembali ke Trenton untuk memikat pasukan Inggris ke selatan, kemudian melakukan pawai malam yang berani untuk merebut Princeton pada 3 Januari. Kemenangan tersebut menegaskan kembali kendali Amerika atas sebagian besar New Jersey dan sangat meningkatkan moral dan persatuan tentara kolonial dan milisi.

Sebelum Pertempuran Trenton dan Princeton

Sejak Agustus 1776, pasukan Inggris di bawah Jenderal William Howe telah mengusir Tentara Kontinental ke selatan dari New York. Pada 16 November Inggris menyerbu Fort Washington di Manhattan, mengambil 2.000 tahanan Amerika.

Tahukah kamu? Selama Pertempuran Princeton, Alexander Hamilton, sekretaris pertama Departemen Keuangan AS, menembakkan meriam ke pasukan Inggris yang diblokade di Nassau Hall, gedung utama College of New Jersey (sekarang Universitas Princeton). Tiga tahun sebelumnya, Hamilton telah mendaftar ke perguruan tinggi tetapi ditolak ketika dia meminta izin untuk mengambil kursus dengan kecepatannya sendiri.

Inggris kemudian mengejar Amerika melintasi New Jersey. Pada pertengahan Desember, Washington memimpin pasukannya ke selatan melintasi Sungai Delaware. Mereka berkemah di sisi Pennsylvania, kekurangan makanan, amunisi, dan persediaan.

Washington Crosses the Delaware

Washington menyadari bahwa tanpa tindakan tegas, Angkatan Darat Kontinental kemungkinan besar akan hancur, jadi ia merencanakan serangan berani terhadap garnisun Hessian di Trenton. Dia membayangkan serangan tiga cabang, dengan pasukannya 2.400 diapit oleh 1.900 pasukan pengalih perhatian di bawah Kolonel John Cadwalader dan langkah pemblokiran oleh 700 prajurit Jenderal James Ewing.

Pasukan dan meriam Washington menyeberangi sungai es dengan perahu dan memulai pawai sejauh 19 mil menuju Trenton dalam badai yang membeku. Pada akhirnya, baik Cadwalader maupun Ewing tidak dapat menjalankan bagian rencana mereka.

Pertempuran Trenton

Pasukan Hessian di Trenton berjumlah 1.400 di bawah kepemimpinan Kolonel Johann Rall. Meskipun Rall telah menerima peringatan tentang gerakan kolonial, pasukannya kelelahan dan tidak siap untuk serangan Washington, meskipun rumor bahwa mereka mabuk akibat perayaan Natal tidak berdasar.

Ketika dia mendekati kota itu, Washington membagi pasukannya, membentuk kolom-kolom mengapit di bawah Jenderal Nathaniel Greene dan Jenderal John Sullivan. Sementara itu, meriam Kolonel Henry Knox menembaki garnisun. Rall berusaha untuk mengerahkan pasukannya tetapi tidak pernah dapat membuat garis pertahanan, dan ditembak dari kudanya dan terluka parah. Para Hessian dengan cepat menyerah. Semua mengatakan, 22 tewas, 92 terluka, 918 ditangkap, dan 400 melarikan diri. Orang Amerika menderita dua beku sampai mati dan lima lainnya terluka.

Antara Trenton dan Princeton

Menyadari anak buahnya tidak bisa menahan Trenton melawan pasukan Inggris, Washington mundur melintasi Delaware. Namun, pada 30 Desember dia menyeberang kembali ke New Jersey dengan 2.000 tentara. Diberitahu bahwa 8.000 tentara Inggris di bawah Jenderal Charles Cornwallis dan James Grant berbaris ke selatan dari Princeton, Washington bekerja dengan cepat untuk menambah jumlah pasukannya, mendesak milisi yang masa jabatannya telah berakhir untuk bertahan selama enam minggu.

Pada Hari Tahun Baru, pasukan Washington yang terdiri dari 5.000 pria yang kurang terlatih berkumpul di Trenton. Keesokan harinya Cornwallis tiba dengan pasukan 5.500. Setelah pertempuran kecil di garis Amerika dan tiga upaya untuk menyeberangi jembatan di Assunpink Creek, Cornwallis mengalah pada hari itu, dengan asumsi dia telah terjebak di Washington.

Malam itu, Washington mengerahkan 500 orang untuk menjaga api unggun tetap berjalan sementara sisa pasukannya melakukan perjalanan malam hari ke utara ke Princeton. Untuk menjaga rahasia gerakan mereka, obor dipadamkan dan roda gerobak diselimuti kain tebal.

Pertempuran Princeton

Saat fajar pada 3 Januari 1777, Cornwallis terbangun dan mendapati bahwa lawannya telah menghilang, sementara pasukan Washington mendekati akhir perjalanan 12 mil mereka ke Princeton.

Washington mengirim pasukan kecil di bawah Jenderal Hugh Mercer untuk menghancurkan jembatan. Pasukan Mercer bertemu Redcoats di bawah Letnan Kolonel Charles Mawhood dan Mercer terbunuh dalam pertempuran. Mendatangi anggota milisi di bawah Kolonel Cadwalader tidak banyak berpengaruh. Lalu Washington tiba, mengendarai di antara garis tembak sampai kudanya yang ketakutan menolak untuk melanjutkan. Orang-orang Amerika bersatu dan menembus garis Mercer.

Setelah Pertempuran Trenton dan Princeton

Seperti di Trenton, Amerika mengambil tahanan, senjata, dan perbekalan tetapi segera mundur setelah memenangkan Pertempuran Princeton. Washington ingin maju ke New Brunswick, tetapi secara kebetulan ditolak oleh perwiranya (pada saat itu, pasukan Cornwallis sedang dalam perjalanan ke New Brunswick).

Pasukan Washington berbaris ke Morristown, di New Jersey utara, di mana mereka mendirikan tempat musim dingin, aman dari serbuan Inggris. Angkatan Darat Kontinental menikmati prestasinya di Princeton, mereka telah mengalahkan tentara Inggris di lapangan. Selain itu, Washington telah menunjukkan bahwa ia dapat menyatukan tentara dari semua koloni menjadi kekuatan nasional yang efektif.