Selama Perang Meksiko-Amerika, Jenderal Meksiko Santa Anna mengepung jumlah pasukan AS yang lebih banyak dari Jenderal Zachary Taylor di Pass Angostura di Meksiko dan menuntut penyerahan segera. Taylor menolak, katanya menjawab, "Katakan padanya untuk pergi ke neraka," dan keesokan paginya Santa Anna mengirim sekitar 15.000 tentara untuk bergerak melawan 5.000 orang Amerika. Artileri AS yang superior mampu menghentikan salah satu dari dua divisi Meksiko yang maju, sementara riflemen Jefferson Davis 'Mississippi memimpin pertahanan sayap kiri yang ekstrim melawan pasukan Meksiko lainnya. Pada pukul lima sore, orang-orang Meksiko mulai mundur.
Perang Meksiko-Amerika dimulai dengan perselisihan atas aneksasi Texas oleh pemerintah AS tahun 1845. Pada Januari 1846, Presiden James K. Polk, seorang pendukung kuat ekspansi ke barat, memerintahkan Jenderal Taylor untuk menduduki wilayah yang disengketakan antara sungai Nueces dan Rio Grande. Tentara Meksiko menyerang pasukan Taylor, dan pada Mei 1846 Kongres menyetujui deklarasi perang melawan Meksiko.
Di Buena Vista pada bulan Februari 1847, dan di Monterrey pada bulan September, Taylor membuktikan seorang komandan militer yang brilian, mendapatkan julukan "Kasar dan Siap" ketika muncul dari perang sebagai pahlawan nasional. Dia memenangkan nominasi presiden Whig pada tahun 1848 dan mengalahkan kandidat Demokrat, Lewis Cass, pada bulan November. Pahlawan lain dari Pertempuran Buena Vista, Jefferson Davis, menjadi sekretaris perang di bawah Presiden Franklin Pierce pada tahun 1853 dan presiden Negara Konfederasi Amerika pada tahun 1861.
