Pada hari ini pada tahun 1864, Jenderal Angkatan Darat Union William Tecumseh Sherman mengepung Atlanta, Georgia, pusat Konfederasi yang kritis, menembaki warga sipil dan memotong jalur pasokan. Konfederasi mundur, menghancurkan amunisi kota saat mereka pergi. Pada 15 November tahun itu, pasukan Sherman membakar sebagian besar kota sebelum melanjutkan pawai mereka melalui Selatan. Kampanye Sherman di Atlanta adalah salah satu kemenangan paling menentukan dalam Perang Saudara.
William Sherman, lahir 8 Mei 1820, di Lancaster, Ohio, menghadiri West Point dan bertugas di ketentaraan sebelum menjadi bankir dan kemudian menjadi presiden sekolah militer di Louisiana. Ketika Perang Sipil pecah pada tahun 1861 setelah 11 negara budak Selatan memisahkan diri dari Union, Sherman bergabung dengan Union Army dan akhirnya memimpin sejumlah besar pasukan, di bawah Jenderal Ulysses S. Grant, pada pertempuran Shiloh (1862), Vicksburg (1863) ) dan Chattanooga (1863). Pada musim semi 1864, Sherman menjadi komandan pasukan tertinggi di Barat dan diperintahkan oleh Grant untuk mengambil kota Atlanta, yang kemudian menjadi pusat pasokan militer utama dan pusat kereta api untuk Konfederasi.
Kampanye Sherman di Atlanta dimulai pada 4 Mei 1864, dan dalam beberapa bulan pertama pasukannya terlibat dalam beberapa pertempuran sengit dengan tentara Konfederasi di pinggiran kota, termasuk Pertempuran Gunung Kennesaw, yang kehilangan pasukan Uni. Namun, pada 1 September, pasukan Sherman berhasil menangkap Atlanta dan terus mempertahankannya hingga pertengahan November melawan pasukan Konfederasi yang dipimpin oleh John Hood. Sebelum ia berangkat pada Maret yang terkenal ke Laut pada 15 November, Sherman memerintahkan agar sumber daya militer Atlanta, termasuk pabrik amunisi, pabrik pakaian dan halaman kereta api, dibakar. Api keluar dari kendali dan membuat Atlanta hancur.
Sherman dan 60.000 tentaranya kemudian menuju ke Savannah, Georgia, menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka yang dapat membantu Konfederasi. Mereka menangkap Savannah dan menyelesaikan Maret ke Laut pada tanggal 23 Desember 1864. Perang Sipil berakhir pada tanggal 9 April 1865, ketika komandan Konfederasi, Robert E. Lee, menyerah kepada Grant di Appomattox Courthouse, Virginia.
Setelah perang, Sherman menggantikan Grant sebagai panglima Angkatan Darat A.S., yang melayani dari tahun 1869 hingga 1883. Sherman, yang dikreditkan dengan ungkapan "perang adalah neraka," meninggal 14 Februari 1891, di New York City. Kota Atlanta dengan cepat pulih dari perang dan menjadi ibu kota Georgia pada tahun 1868, pertama secara sementara dan kemudian secara permanen melalui pemungutan suara rakyat pada tahun 1877.
