Sebuah landasan peluncuran selama tes program Apollo di Cape Canaveral, Florida, membunuh astronot Virgil "Gus" Grissom, Edward H. White II, dan Roger B. Chafee. Investigasi menunjukkan bahwa kabel listrik rusak di dalam Apollo 1 modul perintah adalah kemungkinan penyebab kebakaran. Para astronot, orang Amerika pertama yang mati di pesawat ruang angkasa, telah berpartisipasi dalam simulasi Apollo 1 Peluncuran dijadwalkan untuk bulan berikutnya.

Program Apollo diprakarsai oleh Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) setelah deklarasi Presiden John F. Kennedy tahun 1961 tentang tujuan pendaratan manusia di bulan dan membawa mereka kembali dengan selamat ke Bumi pada akhir dekade. Apa yang disebut "tembakan bulan" adalah upaya ilmiah dan teknologi terbesar dalam sejarah. Pada bulan Desember 1968, Apollo 8 adalah pesawat ruang angkasa berawak pertama yang melakukan perjalanan ke bulan, dan pada 20 Juli 1969, astronot Neil A. Armstrong dan Edwin "Buzz" Aldrin Jr berjalan di permukaan bulan. Secara keseluruhan, ada 17 misi Apollo dan enam pendaratan di bulan.