Pukul 10:56 malam EDT, astronot Amerika Neil Armstrong, 240.000 mil dari Bumi, mengucapkan kata-kata ini kepada lebih dari satu miliar orang yang mendengarkan di rumah: "Itu satu langkah kecil bagi manusia, satu lompatan raksasa bagi umat manusia." Melangkah keluar dari modul pendaratan di bulan Burung rajawali, Armstrong menjadi manusia pertama yang berjalan di permukaan bulan.
Upaya Amerika untuk astronot ke bulan memiliki asal-usul dalam daya tarik terkenal Presiden John F. Kennedy dibuat ke sesi gabungan khusus Kongres pada 25 Mei 1961: “Saya percaya bangsa ini harus berkomitmen untuk mencapai tujuan, sebelum dekade ini keluar, untuk mendaratkan seorang pria di bulan dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi. ”Pada saat itu, Amerika Serikat masih membuntuti Uni Soviet dalam perkembangan ruang angkasa, dan era Perang Dingin Amerika menyambut proposal berani Kennedy.
Pada tahun 1966, setelah lima tahun bekerja oleh tim ilmuwan dan insinyur internasional, Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) melakukan misi Apollo tak berawak pertama, menguji integritas struktural dari kendaraan peluncuran yang diusulkan dan kombinasi wahana antariksa. Kemudian, pada 27 Januari 1967, sebuah tragedi menimpa Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, ketika kebakaran terjadi saat uji peluncuran peluncuran pesawat ruang angkasa Apollo dan Saturnus roket. Tiga astronot tewas dalam kebakaran itu.
Meskipun mengalami kemunduran, NASA dan ribuan pegawainya maju terus, dan pada Oktober 1968, Apollo 7, misi Apollo berawak pertama, mengorbit Bumi dan berhasil menguji banyak sistem canggih yang diperlukan untuk melakukan perjalanan dan pendaratan di bulan. Pada bulan Desember tahun yang sama, Apollo 8 membawa tiga astronot ke sisi jauh bulan dan kembali, dan pada bulan Maret 1969 Apollo 9 menguji modul bulan untuk pertama kalinya saat berada di orbit Bumi. Kemudian pada bulan Mei, tiga astronot dari Apollo 10 mengambil pesawat antariksa Apollo lengkap pertama di sekitar bulan dalam menjalankan kering untuk misi pendaratan Juli dijadwalkan.
Pada jam 9:32 pada 16 Juli, dengan dunia menonton, Apollo 11 lepas landas dari Kennedy Space Center dengan astronot Neil Armstrong, Edwin Aldrin Jr., dan Michael Collins. Armstrong, seorang pilot penelitian sipil berusia 38 tahun, adalah komandan misi tersebut. Setelah melakukan perjalanan 240.000 mil dalam 76 jam, Apollo 11 masuk ke orbit bulan pada 19 Juli. Keesokan harinya, pukul 1:46 malam, modul bulan Burung rajawali, diawaki oleh Armstrong dan Aldrin, terpisah dari modul komando, tempat Collins tinggal. Dua jam kemudian, itu Burung rajawali mulai turun ke permukaan bulan, dan pada 4:18 malam. pesawat itu mendarat di tepi barat daya Laut Ketenangan. Armstrong segera mengirim radio ke Mission Control di Houston, Texas, seorang yang terkenal: "The Burung rajawali telah mendarat."
Pada pukul 10:39 malam, lima jam lebih cepat dari jadwal semula, Armstrong membuka palka modul bulan. Ketika ia berjalan menuruni tangga modul bulan, sebuah kamera televisi yang menempel pada pesawat merekam kemajuannya dan mengirimkan sinyal kembali ke Bumi, tempat ratusan juta orang menyaksikan dengan penuh harap. Pada pukul 10:56 malam, Armstrong mengucapkan kutipan terkenalnya, yang kemudian dia anggap sedikit kacau oleh mikrofonnya dan dimaksudkan sebagai "itu satu langkah kecil untuk Sebuah manusia, satu lompatan raksasa bagi umat manusia. ”Dia kemudian menanamkan kaki kirinya di permukaan abu-abu, berbentuk bubuk, melangkah maju dengan hati-hati, dan umat manusia telah berjalan di bulan.
"Buzz" Aldrin bergabung dengannya di permukaan bulan pada 11:11 malam, dan bersama-sama mereka mengambil foto-foto medan, menanam bendera AS, menjalankan beberapa uji ilmiah sederhana, dan berbicara dengan Presiden Richard M. Nixon melalui Houston. Pada 1:11 pagi pada 21 Juli, kedua astronot sudah kembali dalam modul bulan dan palka ditutup. Kedua pria itu tidur malam itu di permukaan bulan, dan pada pukul 1:54 malam. itu Burung rajawali mulai pendakiannya kembali ke modul perintah. Di antara benda-benda yang tersisa di permukaan bulan adalah sebuah plakat yang berbunyi: "Di sini orang-orang dari planet Bumi pertama kali menginjakkan kaki di bulan" Juli 1969 A. Kami datang dengan damai untuk seluruh umat manusia. "
Pada pukul 5:35 malam, Armstrong dan Aldrin berhasil merapat dan bergabung kembali dengan Collins, dan pada pukul 12:56 pada 22 Juli Apollo 11 memulai perjalanannya pulang, dengan aman mendarat di Samudra Pasifik pada pukul 12:51 malam. pada 24 Juli.
Akan ada lima misi pendaratan bulan yang lebih sukses, dan satu bulan lunar yang tidak direncanakan, Apollo 13. Orang terakhir yang berjalan di bulan, astronot Eugene Cernan dan Harrison Schmitt dari Apollo 17 misi, meninggalkan permukaan bulan pada 14 Desember 1972. Program Apollo adalah upaya yang mahal dan padat karya, melibatkan sekitar 400.000 insinyur, teknisi, dan ilmuwan, dan menelan biaya $ 24 miliar (hampir $ 100 miliar dalam dolar hari ini). Pengeluaran itu dibenarkan oleh mandat Kennedy 1961 untuk mengalahkan Soviet ke bulan, dan setelah prestasi itu tercapai, misi yang berkelanjutan kehilangan kekuatannya.
Lihat Foto-foto Bagaimana Para Astronot Dilatih untuk Misi Apollo Moon
Bagaimana Mendarat Orang Pertama di Bulan Menghabiskan Belasan Kehidupan
Apollo 11 Moon Timeline Landing: Dari Pengangkatan ke Splashdown
Mengapa Aktivis Hak Sipil Memprotes Pendaratan di Bulan
Berapa Kali Apakah AS mendarat di Bulan?
