Alexander Dubcek, pemimpin komunis yang meluncurkan program luas reformasi liberal di Cekoslowakia, terpaksa mengundurkan diri sebagai sekretaris pertama oleh pasukan Soviet yang menduduki negaranya. Gustav Husak yang pro-Soviet yang setia diangkat menjadi pemimpin Cekoslowakia di tempatnya, membangun kembali kediktatoran komunis otoriter di negara satelit Soviet.

Tren menuju liberalisasi di Cekoslowakia dimulai pada 1963, dan pada 1968 mencapai puncaknya setelah Dubcek menggantikan Antonin Novotny sebagai sekretaris pertama partai. Dia memperkenalkan serangkaian reformasi politik dan ekonomi yang berjangkauan luas, termasuk peningkatan kebebasan berbicara dan mengakhiri sensor negara. Upaya Dubcek untuk membangun "komunisme dengan wajah manusia" dirayakan di seluruh negeri dan periode kebebasan yang singkat dikenal sebagai "Musim Semi Praha."

Pada 20 Agustus 1968, Uni Soviet menjawab reformasi Dubcek dengan invasi Cekoslowakia oleh 600.000 tentara Pakta Warsawa. Praha tidak ingin menyerah, tetapi perlawanan siswa yang terpencar bukanlah tandingan tank-tank Soviet. Reformasi Dubcek dicabut, dan pemimpinnya diganti dengan Gustav Husak yang pro-Soviet, yang membangun kembali rezim komunis otoriter di negara itu.

Pada tahun 1989, ketika pemerintah komunis berlipat di seluruh Eropa Timur, Praha kembali menjadi tempat demonstrasi untuk reformasi demokratis. Pada bulan Desember 1989, pemerintah Husak mengakui tuntutan untuk parlemen multi-partai. Husak mengundurkan diri, dan untuk pertama kalinya dalam dua dekade Dubcek kembali ke politik sebagai ketua parlemen baru, yang kemudian terpilih sebagai penulis drama Vaclav Havel sebagai presiden Cekoslowakia. Havel menjadi terkenal selama Musim Semi Praha, dan setelah penindasan Soviet, permainannya dilarang dan paspornya disita.