Thomas Paine ditangkap di Prancis karena pengkhianatan. Meskipun dakwaan terhadapnya tidak pernah rinci, ia telah diadili secara in absentia pada tanggal 26 Desember dan dinyatakan bersalah. Sebelum pindah ke Prancis, Paine adalah tokoh penting dalam Revolusi Amerika sebagai penulis Akal sehat, tulisan-tulisan yang digunakan oleh George Washington untuk menginspirasi pasukan Amerika. Paine pindah ke Paris untuk terlibat dengan Revolusi Prancis, tetapi iklim politik kacau balau melawan dia, dan dia ditangkap dan dipenjara karena kejahatan terhadap negara.
Ketika ia pertama kali tiba di Paris, Paine dengan tulus disambut dan diberi kewarganegaraan terhormat oleh para pemimpin revolusi yang menikmati buku anti-kesetaraannya Hak-hak Manusia. Namun, tak lama kemudian, dia bertabrakan dengan tuan rumah barunya. Paine benar-benar menentang hukuman mati dalam segala situasi dan dia secara vokal menentang kaum revolusioner Prancis yang membawa ratusan ke guillotine. Dia juga mulai menulis buku baru yang provokatif, The Age of Reason, yang mempromosikan gagasan kontroversial bahwa Allah tidak memengaruhi tindakan manusia dan bahwa sains dan rasionalitas akan menang atas agama dan takhayul. Meskipun Paine menyadari bahwa sentimen berbalik melawannya pada musim gugur 1793, dia tetap di Prancis karena dia percaya dia membantu orang-orang.
Setelah dia ditangkap, Paine dibawa ke Penjara Luksemburg. Penjara itu sebelumnya adalah sebuah istana dan tidak seperti pusat penahanan lainnya di dunia. Dia dirawat di sebuah ruangan besar dengan dua jendela dan dikunci hanya di dalam di malam hari. Makanannya disediakan dari luar, dan pelayan diizinkan, meskipun Paine tidak memanfaatkan kemewahan itu. Saat di penjara, ia terus bekerja Zaman Akal.
Pemenjaraan Paine di Prancis menyebabkan kegemparan umum di Amerika dan Presiden James Monroe di masa depan menggunakan semua koneksi diplomatiknya untuk membebaskan Paine pada November 1794. Ironisnya, itu tidak lama sebelum Paine juga dibenci di Amerika Serikat. Setelah Zaman Akal diterbitkan, ia disebut anti-Kristus, dan reputasinya hancur. Thomas Paine meninggal sebagai pria miskin pada tahun 1809 di New York.
