Instruksi khusus yang dikirimkan Quincy Jones kepada beberapa lusin bintang pop yang diundang untuk berpartisipasi dalam rekaman "We Are the World" adalah sebagai berikut: "Periksa ego Anda di depan pintu." Jones adalah produser rekaman yang akhirnya akan melanjutkan untuk menjual lebih dari 7 juta kopi dan mengumpulkan lebih dari $ 60 juta untuk bantuan kelaparan di Afrika. Tetapi sebelum "We Are the World" dapat mencapai prestasi itu, itu harus direkam dalam rekaman sederhana karena tidak ada jumlah artis rekaman besar yang dijadwalkan untuk berpartisipasi. Dengan hanya satu kesempatan untuk mendapatkan rekaman seperti yang diinginkannya dan penulis lagu Michael Jackson dan Lionel Richie, Jones mengadakan sesi rekaman maraton "We Are the World" sekitar pukul 10 malam. pada malam tanggal 28 Januari 1985, segera setelah berakhirnya upacara Penghargaan Musik Amerika yang diadakan hanya beberapa mil jauhnya.
Penyanyi / aktor / aktivis Harry Belafonte adalah penggagas acara yang mengarah pada rekaman "We Are the World." Terinspirasi oleh keberhasilan baru-baru ini "Apakah Mereka Tahu Ini Natal?" 'Catatan amal berjuta-juta penjualan oleh Inggris -Koleksi Band Irlandia Aid'Belafonte berbicara dengan Richie, Jackson dan Jones untuk membantunya mengatur respons Amerika dengan nama "AS untuk Afrika." Richie dan Jackson menulis lagu itu selama beberapa hari di bulan Januari, dan manajer Belafonte, Ken Kragen , yang selanjutnya akan melayani sebagai Presiden USA for Africa Foundation, organisasi nirlaba yang mengelola keuntungan dari "We Are the World," muncul dengan rencana untuk mengadakan sesi pada malam AMA untuk menjamin bahwa sejumlah besar nama besar akan dapat berpartisipasi.
Di antara 45 bintang yang menyanyikan "We Are the World" malam itu adalah tokoh besar di tahun 80-an seperti Cyndi Lauper dan Huey Lewis; Bintang-bintang desa seperti Kenny Rogers dan Willie Nelson; ikon pop seperti Smokey Robinson, Tina Turner dan Paul Simon; dan raksasa musik seperti Stevie Wonder, Ray Charles dan Bob Dylan. Juga di studio malam itu adalah setengah dari keluarga Jackson, satu orang Irlandia (Bob Geldof, co-organizer Band Aid) dan satu orang Kanada, komedian Dan Aykroyd yang sedang pesta. Ego sepenuhnya dalam kendali, kelompok meletakkan paduan suara dan solo sebelum matahari terbit pada tanggal 29, dan "We Are the World" berada di toko-toko dan di udara hanya lima minggu kemudian.
