Abigail Fillmore (1798-1853) adalah seorang ibu negara Amerika (1850-1853) dan istri Millard Fillmore, presiden Amerika Serikat ke-13. Wanita pertama yang bekerja di luar rumah, dia bertemu calon suaminya ketika dia adalah gurunya di sebuah sekolah di negara bagian New York. Dia mendukung karir politik suaminya yang sedang berkembang, meskipun kesehatannya yang memburuk mencegahnya untuk berpartisipasi dalam sebagian besar keterlibatan sosial sebagai ibu negara. Seorang pencinta buku seumur hidup, kontribusinya yang abadi adalah penciptaan perpustakaan Gedung Putih, yang ia bangun dengan dana yang diperolehnya dari Kongres.
Wanita terakhir dari wanita pertama yang lahir pada abad ke-18, Abigail Powers adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara di Abigail Newland dan menteri Baptis Lemuel Leland Powers. Dia menghabiskan tahun-tahun awalnya di Stillwater, New York, sebelum kematian ayahnya memicu perpindahan lintas negara keluarga ke kota Sempronius. Abigail menerima pendidikan yang kuat terlepas dari kesulitan keuangan, karena pelajaran sekolahnya dilengkapi dengan koleksi buku-buku ayahnya yang luas. Namun, kurangnya pendapatan keluarga yang stabil berarti dia harus berkontribusi ketika cukup umur, yang mengarah ke awal karir mengajarnya pada usia 16.
Abigail dipekerjakan di akademi swasta di New Hope, New York, ketika Fillmore menjadi muridnya pada tahun 1819. Seperti gurunya, Fillmore memiliki semangat untuk belajar meskipun asal usulnya yang rendah hati, dan mereka semakin dekat selama waktu mereka dihabiskan untuk belajar bersama. Presiden masa depan pindah ke Buffalo untuk mengejar karir hukum, tetapi meskipun mereka berpisah dan skeptis lama dari keluarga Abigail mengenai kesesuaiannya sebagai seorang suami, hubungan itu bertahan melalui korespondensi yang sering. Mereka menikah di rumah kakak laki-lakinya di Moravia, New York, pada 5 Februari 1826.
Abigail terus mengajar selama lebih dari setahun setelah pernikahan, tetapi setelah hamil dengan dua anak pertama, ia mengalihkan fokusnya ke karier suaminya. Seorang penasihat yang berharga selama waktunya sebagai anggota Kongres AS dari tahun 1836-1842, ia terus mengikuti isu-isu penting hari itu dengan membaca koran dan mendengarkan debat, dan meninggalkan kartu namanya dengan pejabat pemerintah dan menteri luar negeri untuk menjalin koneksi. Abigail juga meningkatkan profil suaminya melalui penampilan publiknya, meskipun ia jauh lebih suka menghadiri galeri seni dan ceramah daripada acara sosial yang mewah.
Sebagian karena cedera kaki yang berkepanjangan yang membuatnya sulit untuk berdiri, Abigail menyerahkan tanggung jawab sosial ibu negara kepada putrinya Mary Abigail jika memungkinkan. Dia jauh lebih antusias untuk menjadi tuan rumah bagi beberapa seniman terkenal di era itu, termasuk penulis Washington Irving dan Charles Dickens dan penyanyi opera Jenny Lind. Dia tetap menjadi penasihat penting selama masa jabatan suaminya sebagai presiden, meskipun kegagalannya untuk mengindahkan sarannya untuk memveto Fugitive Slave Act kemungkinan akan menghancurkan peluangnya untuk mendapatkan kembali pencalonan Partai Whig pada tahun 1852.
Ditetapkan untuk memulai tur di negara-negara Selatan pada akhir pemerintahan, keluarga Fillmore tiba-tiba membatalkan rencana itu ketika Abigail jatuh sakit karena paparan berlebih selama pelantikan penerus Franklin Pierce. Dia dipindahkan ke Willard Hotel terdekat untuk dirawat, tetapi meninggal karena pneumonia bronkial hanya 26 hari setelah meninggalkan Gedung Putih, rentang terpendek dari mantan ibu negara mana pun. Kematiannya diperingati oleh penangguhan Kongres dan penutupan kantor publik ibukota selama sehari, ia dimakamkan di Pemakaman Rumput Hutan dekat rumah keluarga tua di Buffalo.
Akses ratusan jam video historis, gratis komersial, dengan HISTORY Vault. Mulai uji coba gratis Anda hari ini.
