John Emil List membantai seluruh keluarganya di rumah mereka di Westfield, New Jersey, dan kemudian menghilang. Meskipun polisi dengan cepat mengidentifikasi Daftar sebagai tersangka yang paling mungkin dalam pembunuhan itu, butuh 18 tahun bagi mereka untuk menemukannya dan menutup kasus ini.
John List adalah ayah yang tampak normal dan sukses. Seorang guru sekolah Minggu dan pemimpin pasukan Pramuka, List adalah pendisiplin ketat yang bersikeras agar anak-anaknya mengikuti aturan yang sangat ketat.
Pada tanggal 9 November, tampaknya tiba-tiba, List menembak ibunya Alma (di atas mata sebelah kiri), istrinya Helen (di sisi kepala), dan dua anak yang lebih tua di belakang kepala mereka; dia menembak anak bungsunya, seorang putra, beberapa kali di dada dan wajah. Dia kemudian meninggalkan senjata pembunuh bersama mayat-mayat mereka yang diletakkan dengan hati-hati. Daftar secara sistematis menyusun rencana sehingga mayat-mayat itu tidak akan ditemukan untuk sementara waktu, membatalkan pengiriman surat kabar, susu, dan surat ke rumahnya pada hari-hari menjelang pembunuhan.Dia kemudian menelepon sekolah anak-anak untuk mengatakan bahwa keluarga itu akan mengunjungi kerabat yang sakit di luar kota. Pada saat pihak berwenang menemukan mayat-mayat itu, List telah menghilang tanpa jejak.
Pejabat penegak hukum setempat pada dasarnya menyerah mencari Daftar ketika acara televisi America's Most Wanted mulai mengudara pada akhir 1980-an. Setelah sebuah segmen tentang pembunuhan Daftar disiarkan pada 21 Mei 1989, panggilan mulai membanjiri. Meskipun sebagian besar dari mereka terbukti tidak membantu, seorang pemirsa mengklaim bahwa John List tinggal di Virginia dengan nama alias Robert Clark.
Memang, List telah mengambil identitas palsu, pindah ke Selatan, dan menikah lagi. Pada tahun 1989, ia dikembalikan ke New Jersey untuk menghadapi dakwaan atas kematian keluarganya. Tahun berikutnya, ia dihukum karena lima dakwaan pembunuhan dan menerima lima hukuman seumur hidup berturut-turut.
