Isi
A. Philip Randolph adalah pemimpin hak-hak sipil paling penting yang muncul dari gerakan buruh. Sepanjang karirnya yang panjang, ia secara konsisten menjaga kepentingan pekerja kulit hitam di garis depan agenda ras. Sedangkan para pemimpin hak-hak sipil seperti W. E. B. Du Bois berpendapat bahwa masalah abad kedua puluh adalah "garis warna," Randolph menyimpulkan bahwa itu adalah pertanyaan dari "orang biasa."
Masa muda
Politik Randolph berakar pada era Perang Dunia I. Seorang anak dari orang tua pekerja keras yang menghargai pembelajaran, ia meninggalkan Crescent City, Florida, menuju New York City pada tahun 1911.
Bekerja siang hari dan belajar di City College pada malam hari, Randolph memperluas wawasan intelektualnya ketika ia membaca penulis ekonomi dan politik modern, termasuk Marx. Landasan teoretis ini membuatnya cenderung untuk melihat kelas pekerja kulit hitam, bukan elit kulit hitam, sebagai harapan utama bagi kemajuan kulit hitam.
Hubungannya dengan kaum sosialis dan urbanisasi berkelanjutan dari populasi kulit hitam memperkuat orientasi kelas pekerja.
Persaudaraan Porter Mobil Tidur
Pada 1917, Randolph dan temannya Chandler Owen didirikan Messenger. Prosa majalah yang cerdas dan bersemangat itu mengkritik Presiden Woodrow Wilson dengan mudah seperti Booker T. Washington dan Du Bois.
Persetujuannya atas Revolusi Bolshevik dikutip oleh berbagai pengawas pemerintah selama ketakutan merah tahun 1919, meskipun Randolph selalu menolak permintaan kaum komunis.
Reaksi pascaperang membatasi kemungkinan organisasi kelas pekerja, tetapi setelah beberapa awal yang salah, Randolph pada tahun 1925 menjadi organisator umum Brotherhood of Sleeping Car Porters. Setelah perjuangan panjang, para portir, sebuah kelompok yang sangat berkulit hitam, memenangkan pemilihan dan kemudian kontrak dengan jalur kereta api pada tahun 1937.
Kemenangan itu menjadikan Randolph sosok hitam terkemuka dalam gerakan buruh. Dia mengepalai Kongres Negro Nasional yang baru, sebuah gerakan payung organisasi massa, tetapi mengundurkan diri pada tahun 1940, percaya bahwa kelompok itu dikendalikan oleh komunis.
Berbaris di Washington
Menyerang secara independen, ia mengorganisasi March on the Washington movement pada tahun 1941, yang berhasil menekan Presiden Franklin D. Roosevelt untuk mengeluarkan Executive Order 8802 yang melarang diskriminasi dalam industri pertahanan. Setelah perang, teknik serupa menyebabkan perintah Presiden Harry S. Truman untuk memisahkan tentara.
Saat memperluas targetnya, Randolph tidak pernah melupakan kepentingan pekerja kulit hitam dan terus-menerus mengkritik diskriminasi di beberapa serikat pekerja. Pencetus March di Washington pada tahun 1963, Randolph bertujuan untuk mendapatkan sponsor pemerintah untuk pekerjaan-pekerjaan hitam.
Pergerakan hak warga sipil
Meskipun tujuannya dibayangi oleh tuntutan gerakan hak-hak sipil selatan, pemahaman Randolph tentang kebutuhan ekonomi orang kulit hitam mendahului kerusuhan yang menarik perhatian bangsa kepada mereka. Dia juga menjadi kritik terhadap gerakan kekuatan hitam, yang dia yakini secara terprogram bangkrut.
Terlepas dari keprihatinannya terhadap pekerja biasa, gaya Randolph bersifat intelektual dan menyendiri. Mungkin karena dia percaya pada kekuatan pengontrol kepentingan diri sendiri, dia tidak bisa sepenuhnya memahami dorongan sosial dan psikologis untuk gerakan kekuatan hitam.
Tetapi kecenderungan teorinya dan rasionalitas memungkinkannya untuk membangun aliansi politik dan untuk memilih dan memenangkan tujuan-tujuan buruh dan hak-hak sipil yang signifikan.
Judith Stein
Sahabat Pembaca untuk Sejarah Amerika. Eric Foner dan John A. Garraty, Editor. Hak Cipta © 1991 oleh Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Seluruh hak cipta.
